Kế hoạch hóa là chức năng quan trọng nhất của quản lý. Kế hoạch hóa có nghĩa là xác định mục tiêu của tổ chức và tìm ra con đường đạt tới mục tiêu đó.
Chức năng kế hoạch hóa có 3 nội dung chủ yếu là: Xác định, hình thành mục tiêu (phương hướng) đối với tổ chức; Xác định và đảm bảo (có tính chắc chắn, có tính cam kết) về các nguồn lực của tổ chức để đạt được mục tiêu đã đề ra; Quyết định xem những hoạt động nào là cần thiết để đạt được mục tiêu.
Peter Drucker, tác giả cuốn “Quản lý cho tương lai – thập kỷ 90 và xa hơn nữa” đã đề xuất hai tiêu chuẩn về tính hiệu nghiệm và tính hiệu quả (effectiveness and efficiency), tức là cần “làm việc đúng” (do right things) và “làm đúng việc” (do things right). Hai tiêu chuẩn đó luôn song hành cùng hai khía cạnh của kế hoạch hóa là: Xác định những mục tiêu “đúng” và chọn lựa những biện pháp “đúng” để đạt được các mục tiêu đã xác định. Có thể nói, hai khía cạnh này có ý nghĩa sống còn đối với quá trình quản lý. Điều này giúp ta đi đến kết luận kế hoạch hóa là chức năng quan trọng nhất của quản lý. [7]
Căn cứ vào thời gian, kế hoạch được chia thành 3 loại: Kế hoạch dài hạn hay kế hoạch chiến lược (đối với các cơ sở giáo dục thường là 5 năm, định hướng đến 10 năm); Kế hoạch trung hạn hay kế hoạch chiến thuật; Kế hoạch ngắn hạn hay kế hoạch tác nghiệp.
Hoạt động kế hoạch hóa có thể hiểu là xác định câu trả lời cho các câu hỏi: Chúng ta đang ở đâu? Chúng ta sẽ đi đến đâu? Làm thế nào để đi đến đó? Làm thế nào để biết được là đã đến đó?
Kế hoạch bồi dưỡng HSG ở trường THPT được xây dựng cho từng năm học. Trong đó, có kế hoạch của trường, kế hoạch của tổ chuyên môn và kế hoạch thực hiện bồi dưỡng HSG của GV. Tuy nhiên, HSG cần được quan tâm bồi dưỡng trong suốt quá trình học tập tại trường nên kế hoạch hằng năm phải được xây dựng trên cơ sở kế thừa và phát triển, bổ sung từ kế hoạch của năm trước. Các chủ trương lớn về bồi dưỡng HSG cần được Hiệu trưởng đưa ra trong kế hoạch chiến lược, ví như việc học tập kinh nghiệm các trường ngoại tỉnh trong thời gian hè, việc tổ chức mời chuyên gia bồi dưỡng, tập huấn cho GV, cho HS …