VŨNG NƯỚC XỐY TRÍ TUỆ
THIẾT KẾ SỰ TIẾN HÓA
Hình ảnh của chúng ta đối với sự tiến hóa cũng khơng cịn như cũ nữa. Các nhà sinh học, khảo cổ học, và nhân chủng học cố gắng phát hiện ra những bí mật của tiến hóa, lại thấy một thế giới lớn hơn và phức tạp hơn họ tưởng ; họ phát hiện ra rằng những định luật một thời được xem như là phổ thơng thì nay chỉ là những trường hợp đặc biệt.
Trong lĩnh vực sinh học, các nhà khoa học đang tự hỏi có phải sự tiến hóa xã hội là sự đáp ứng với thay đổi và chọn lọc tự nhiên hay đó là sự tích lũy thay đổi ở cấp phân tử do "sự tiến triển gen" mà khơng có hoạt động của sự chọn lọc tự nhiên Đácuyn ? Những nhận thức khác đều bị phá vỡ. Các nhà sinh học đã nói với chúng ta rằng eukaryotes (nhân loại và các dạng sống khác) đều xuất phát từ các tế bào đơn giản gọi là prokaryotes (trong đó có vi khuẩn). Những nghiên cứu mới đang đặt lại vấn đề lý thuyết đó, đang dẫn đến khái niệm rằng dạng sống đơn giản xuất phát từ những tế bào phức tạp hơn.
Hơn thế nữa, sự tiến hóa biệt đãi những thích nghi làm tăng sự tồn tại. Thế nhưng bây giờ chúng ta đang thấy những ví dụ về phát triển tiến hóa dường như chỉ ban cho những ích lợi dài hạn và phải trả giá bằng những bất lợi ngắn hạn. Vậy tiến hóa biệt đãi cái gì ? Có tư tưởng cho rằng sự tiến hóa có thể xảy ra nhảy vọt cũng như là thơng qua sự phát triển dần dần của những thay đổi nhỏ.
Thực vậy, thay vì xem biến hóa như là một qui trình nhịp nhàng, nhiều nhà khoa học và khảo cổ học ngày nay đang nghiên cứu "lý thuyết tai biến" để giải thích những "khe hở" và những "bước nhảy" trong các nhánh khác nhau của tiến hóa. Những người khác nghiên cứu những thay đổi nhỏ được tăng cường bằng hồi tiếp (Feedback) để biến đổi cấu trúc đột ngột. Những cuộc tranh luận nóng bỏng phân chia cộng đồng khoa học theo từng vấn đề này.
Nhưng tất cả những cuộc tranh luận như thế trở thành nhỏ đi bởi một sự kiện làm thay đổi lịch sử. Đó là cấu trúc của DNA được làm sáng tỏ. Ngày nay, các kỹ sư gen trong các phịng thí nghiệm khắp thế giới có khả năng tạo ra các dạng sống hồn tồn mới.
Các nhà tư tưởng Làn sóng thứ hai nhận thức lồi người như là cực điểm của một qui trình tiến hóa dài ; các nhà tư tưởng Làn sóng thứ ba bây giờ phải đối diện với sự kiện rằng chúng ta sẽ trở thành những người thiết kế sự tiến hóa. Sự tiến hóa khơng cịn giống như cũ nữa. Giống như khái niệm về thiên nhiên, sự tiến hoá cũng đang ở trong qui trình phải được nhận thức lại.