Sinh thiết gan được coi là phương pháp chuẩn cho việc đánh giá sự xơ hóa của
gan. Xét nghiệm mô học hữu dụng trong việc xác định nguyên nhân bệnh, đánh giá
mức độ viêm-hoại tử và giai đoạn tiến triển của xơ hóa (sử dụng các thang chuẩn như Metavir, tỷ số Ishak). Các phương pháp nhuộm phổ biến bao gồm nhuộm
hematoxylin và eosin, nhuộm Masson trichrom, sirius red, reticulin, nhuộm periodic acid Schiff (PAS) … Phương pháp nhuộm mô thường quy nhất là hematoxylin và
eosin (H&E), trong đó nhân bắt màu xanh và tế bào chất bắt màu hồng. Phương pháp này thường được sử dụng trong cả thực nghiệm lẫn lâm sàng, do chi phí không cao và có thể cho biết nhiều thông tin bệnh lý (sự xơ hoá, sự thâm nhập của tế bào viêm, hoại tử tế bào, thoái hoá tế bào…). Nhuộm Masson trichrom được dùng để đánh giá mức độ xơ hóa biểu thị rõ các sẹo collagen do đó xác định được giai đoạn tiến triển xơ hóa rõ ràng hơn. Phương pháp này giúp phân biệt suy thoái cấu trúc gan cấp tính (không có sự cô đặc collagen đáng kể) với xơ hóa gan tiến triển. Bên cạnh đó, nhuộm sirius red có thể cho thấy rõ các thành phần protein chất nền ngoại
bào. Phương pháp nhuộm reticulin làm nổi bật các sợi reticulin mỏng xung quanh cấu trúc xoang mao mạch gan (bề gan). Phương pháp nhuộm này có thể dùng hỗ trợ
trong phân biệt các nốt u nhỏ tái sinh (ít hơn độ dày 3 lớp tế bào) và phân biệt rõ với ung thư tế bào gan nguyên phát (nhiều hơn độ dày 3 lớp tế bào). Trong tăng sản tái
sinh nốt u nhỏ, một dạng đi kèm với nhiều rối loạn tự miễn, nhuộm reticulin có ích điển hình bởi vì nó thể hiện các bề gan “co lại” do các nốt u nhỏ tái sinh gồm bề gan
2 lớp tế bào. Phương pháp nhuộm periodic acid schiff (PAS) thể hiện nổi bật màng
cơ bản (basement membrane) của biểu mô ống mật, phát hiện sự tích tụ glycogen, glycoprotein. Ngoài ra còn có nhiều phương pháp nhuộm hóa mô khác được dùng
Trần Hồng Diễm Tổng quan tài liệu để phát hiện sự tích tụ các chất khoáng trongtế bào gan hay các tế bào cư trú khác trong gan. Chẳng hạn như, prussian blue được dùng để phát hiện hemosiderin, và rubeanic acid được dùng để phát hiện tích tụ đồng trong tế bào gan.
Hình 1.6. Các phương pháp nhuộm trong chẩn đoán mô học gan [30]. Các xét nghiệm khác
Các xét nghiệm không xâm lấn (ví dụ các marker huyết thanh) đang được
nghiên cứu nhưng vẫn chưa sẵn sàng cho việc ứng dụng lâm sàng. Xét nghiệm hình
ảnh như chẩn đoán bằng siêu âm, chụp CT (Computed tomography) và MRI (Magnetic resonance imaging) có thể phát hiện những biến chứng liên quan đến xơ hóa gan như tăng áp tĩnh mạch cửa, chứng to lách, xơ gan nhưng không nhạy với
chính sự xơ hóa nhu mô.
