Thơng thường, cung lao động có hai loại. Một là cung lực lượng lao động xã hội, đó là số người trong độ tuổi lao động có việc làm và có nhu cầu tìm việc làm ở những mức lương khác nhau, trong một thời kỳ nhất định. Hai
là, cung lao động sẵn sàng làm việc. Đó là số người thuộc cung lực lượng lao động xã hội, sẵng sàng đi làm với các mức lương tương ứng hiện hành trên thị trường lao động.
Ngồi ra, nói đến cung lao động người ta còn đề cập tới cung lao động thực tế và cung lao động tiềm năng. Cung lao động thực tế gồm tất cả những người đủ 15 tuổi trở lên đang làm việc và những người thất nghiệp không tự nguyện. Cung lao động tiềm năng gồm tất cả những người đủ 15 tuổi trở lên đang làm việc, những người đang thất nghiệp tự nguyện và thất nghiệp không tự nguyện, những người trong độ tuổi lao động, có khả năng lao động nhưng đang đi học, làm cơng việc nội trợ trong gia đình mình hoặc khơng có nhu cầu làm việc. Như vậy dù xét trên khía cạnh nào thì tồn bộ lực lượng thanh niên đều thuộc nguồn cung lao động xã hội.
Tạo cung lao động thanh niên là tạo ra nguồn cung ứng lực lượng lao động thanh niên cả về số lượng và chất lượng, đáp ứng yêu cầu về cơ cấu lao động của nền kinh tế. Số lượng cung lao động thanh niên tăng hàng năm do một lực lượng lớn thanh niên bước vào độ tuổi lao động. Chất lượng cung lao động thanh niên có thể được nâng cao do thể lực của thanh niên ngày càng tốt hơn, trình độ học vấn của thanh niên ngày càng tăng, thanh niên ngày càng được đào tạo nâng cao trình độ chun mơn, đào tạo nghề và nâng cao kỹ năng lao động.
Theo các báo cáo của Ủy ban Quốc gia về thanh niên Việt Nam, Trung ương Đồn TNCS Hồ Chí Minh và thực tế cho thấy tỷ lệ thanh niên nông thôn miền núi có việc làm cao hơn nhiều so với thanh niên ở các khu vực khác. Điều này chứng tỏ thanh niên nông thôn miền núi là nguồn cung lao động dồi dào cho thị trường lao động của cả nước. Tuy nhiên, phần lớn thanh niên ở khu vực này tham gia vào lĩnh vực sản xuất nông, lâm nghiệp nhỏ lẻ tại địa phương, chất lượng cung lao động chưa cao do trình độ và kỹ năng lao động của đối tượng này cịn hạn chế. Do đó, tạo cung lao động thanh niên
nơng thôn miền núi phải đặc biệt quan tâm đến các giải pháp nâng cao chất lượng nguồn cung đáp ứng yêu cầu thị trường lao động.