Phđn tích mô tả theo Ai? Ở đđu ? Khi năo? có thể cung cấp đủ thông tin về nguồn gốc vă đặc trưng của một vụ dịch để có thể có biện phâp kiểm soât dịch trong đa số trường hợp. Trong một số vụ dịch có khi phải sử dụng phương phâp phđn tích bệnh đối chứng.
Phương phâp nghiín cứu bệnh chứng đê được học trong phần câc thiết kế nghiín cứu. Có thể tóm tắt như sau: hỏi bệnh nhđn để xâc định họ đê có những tiếp xúc gì với những người bệnh nghi ngờ mă dựa văo thời kỳ ủ bệnh mă ta có thể suy ra nguồn đó. Dùng cũng chính những cđu hỏi đó để hỏi một nhóm đối chứng cùng sống trong vùng đó nhưng không mắc bệnh. Tối thiểu một trường hợp bệnh có một trường hợp đối chứng. Câch thông thường để chọn một người trong nhóm đối chứng cùng giới vă cùng độ tuổi (khoảng tuổi 5 năm) lă chọn những người hăng xóm mă ở đó không có trường hợp mắc bệnh được ghi nhận. Trânh hỏi những cđu hỏi gợi ý trong cuộc phỏng vấn. Nếu có thể được thì chính những người đi phỏng vấn cũng không biết câch giải thích về câc nguyín nhđn của vụ dịch để trânh sự ghi chĩp những cđu trả lời thiín lệch.
Những kỹ thuật nghiín cứu bệnh - đối chứng gồm có:
Phỏng vấn cả trường hợp bệnh vă đối chứng bằng câch sử dụng cùng một bảng cđu hỏi để xâc định nguồn truyền nhiễm.
Phđn tích số liệu từ những trường hợp vă đối chứng để tìm ra phần trăm của mỗi nhóm đê có tiếp xúc với nguồn nghi ngờ.
Tìm xem sự khâc biệt có ý nghĩa thống kí hay không.
Ví dụ: Có 3 nguồn nước uống bị nghi ngờ lă nguồn lan truyền bệnh tả. Bằng câch hỏi những trường hợp bệnh vă một số lượng tương tự những người đối chứng về việc có uống nước năy 2-3 ngăy trước khi vụ dịch xảy ra hay không. Những người phât hiện cố gắng xâc định nguồn nhiễm trùng thực sự.
Nguồn nước sử dụng
Tổng A B C
Bệnh 18 17 16 6
Chứng 18 14 3 17
Từ bảng năy có thể thấy rằng nếu chỉ 18 trường hợp bệnh dược hỏi thì nguồn nghi ngờ lan truyền bệnh có thể lă nguồn A hoặc nguồn B. Hỏi thím nhóm chứng cho thấy rằng rất ít người lấy nước từ nguồn B vă như vậy nguồn năy có lín quan đến việc truyền bệnh tả. Nếu cần thiết có thể thực hiện test thống kí để kết luận sự khâc nhau có ý nghĩa hay không.
Một phương phâp khâc thường được dùng, đặc biệt trong câc vụ dịch ngộ độc thức ăn, lă so sânh tỷ lệ tấn công của bệnh trong số những người ăn phải thức ăn đặc biệt được nghi ngờ. Trong trường hợp năy, tỷ lệ tấn công sẽ cao hơn trong quần thể tiếp xúc vă thấp hơn trong quần thể không tiếp xúc.