Trong nghiín cứu thuần tập: Nhóm chứng lă nhóm không phơi nhiễm với yếu tố nghiín cứu. Trong nghiín cứu bệnh chứng: Nhóm chứng lă nhóm không bị bệnh nghiín cứu.
Việc lựa chọn nhóm chứng trong nghiín cứu phđn tích bằng quan sât rất quan trọng, nó liín quan chặt chẽ đến sự chính xâc của nghiín cứu.
Tốt nhất lă dùng phương phâp “kết đôi”. Mỗi đối tượng của nhóm nghiín cứu (nhóm 1) phải chọn “kết đôi” một đối tượng cho nhóm chứng (nhóm 2), giống nhau hoăn toăn về câc tính chất nghiín cứu cần thiết về tuổi, giới, phơi nhiễm với câc yếu tố khâc ngòai yếu tố nghiín cứu.
(1) Những đối tượng của nhóm chứng phải có đầy đủ câc tính chất về con người, địa điểm, thời gian như những đối tượng của nhóm nghiín cứu, ngoại trừ: bị bệnh trong nghiín cứu hồi cứu; phơi nhiễm với yếu tố nghiín cứu trong nghiín cứu thuần tập.
(2) Thu thập câc thông tin của nhóm chứng về câc vấn đề nghiín cứu (phơi nhiễm với yếu tố nghiín cứu, câc dữ kiện về từng câ nhđn, câc yếu tố của môi trường...) phải cùng một phương phâp thu thập thông tin của nhóm nghiín cứu (cùng kiểu điều tra, cùng câch đo lường, cùng phương phâp xĩt nghiệm, thăm khâm ...)
(3) Cần phải loại bỏ ảnh hưởng của câc yếu tố khâc ngòai yếu tố nghiín cứu lín cả hai nhóm. Ví dụ: nghiín cứu nguy cơ gđy ung thư vú theo tần số vă khoảng thời gian cho bú - khoảng thời gian năy phụ thuộc văo số lần vă khoảng câch mang thai, nín khi chọn nhóm chứng phải chọn những phụ nữ có cùng số lần vă khoảng câch mang thai như nhóm nghiín cứu.
(4) Để loại bỏ sai số trong nghiín cứu bệnh chứng, người nghiín cứu phải xâc minh từng trường hợp bị bệnh vă từng trường hợp chứng có thật sự phơi nhiễm hoặc không phơi nhiễm với yếu tố nghiín cứu. Khi tiến hănh xâc minh như vậy, tốt nhất lă phải hoăn toăn không biết đối tượng đó có bệnh hoặc không có bệnh. Điều năy không phải dễ, nhất lă những trường hợp bệnh có biểu hiện quâ rõ răng.
(5) Không vì lý do kinh phí mă buộc phải giảm đi sự kiểm tra đầy đủ câc đối tượng ở nhóm chứng.
Nhóm chứng phải tương tự như nhóm bệnh, có thể được chọn trong: - Quần thể chung.
- Quần thể bệnh nhđn trong bệnh viện (không bị bệnh nghiín cứu vă bệnh liín quan). - Người nhă của bệnh nhđn (anh em, bă con...)
- Đồng nghiệp với đối tượng nghiín cứu (cùng nơi lăm việc, nơi cư trú, cùng trường, lâng giềng...)
Theo Lilienfeld: Nhóm chứng được chọn như sau:
Nhóm bệnh Nhóm chứng
+ Tất cả câc cas được chẩn đoân trong một quần thể nhất định.
+ Tất cả câc cas được chẩn đoân trong một mẫu ngẫu nhiín của quần thể đích.
+ Tất cả câc bệnh nhđn bị bệnh nghiín cứu/ câc bệnh viện của quần thể đích (tất cả câc bệnh viện trong quần thể đích)
+ Tất cả câc cas trong một bệnh viện chuyín khoa.
+ Tất cả câc cas được chẩn đoân / một hoăc nhiều bệnh viện.
+ Câc cas được xâc định bằng câc phương phâp khâc với câc phương phâp đê níu trín.
+ Một mẫu ngẫu nhiín những người không bị bệnh đại điện cho quần thể đó.
+ Những người không bị bệnh trong mẫu đó (hoặc dưới mẫu) của quần thể đích.
+ Một mẫu những đối tượng nằm viện (bệnh nhđn) không bị bệnh đó vă câc bệnh liín quan /câc bệnh viện của quần thể đích (tất cả câc bệnh viện trong quần thể đích).
+ Một mẫu bị câc bệnh khâc (không liín quan) trong cùng bệnh viện.
+ Một mẫu giống nhau về chỗ ở: Ngay cùng xóm nhă, những nhă kế cận.
+ Vợ hoặc chồng, anh chị em, bạn bỉ, đồng nghiệp.
(Có thể chọn một, hoặc nhiều nhóm chứng)