Gồm những loại có cơ thể dài, mảnh và nhỏ, dài từ 0,5 đến 5 mm (một số loài ở nhiệt
hẹp, dài, gân cánh có rất ít hoặc không có gân cánh, có phủ nhiều lông dài. Miệng thuộc kiểu miệng hút. Hàm trên thóai hóa không cân xứng, nằm ở mặt bụng của đầu, có 3 kim
chích. Râu đầu ngắn, có từ 4 – 9 đốt. Bàn chân có một hoặc hai đốt. Với một hoặc hai móng, với bọt bóng lồi ở phía cuối. Có một ống đẻ trứng hoặc cuối bụng kéo dài thành dạng ống đẻ trứng. Không có lông đuôi.
Sự biến thái của bọ trĩ thuộc kiểu biến thái dần dần. Ấu trùng tuổi 1 và tuổi 2 không có cánh. Ở bộ phụ Terebrantia, ấu trùng tuổi 3 và tuổi 4 (ở Franklinothrips chỉ có tuổi 3) bất
động, không ăn và có cánh, ấu trùng tuổi 3 đựợc gọi là tiền nhộng và tuổi 4 được gọi là nhộng. Nhộng đôi khi có kén bao bọc. Ở bộ phụ Tubulifera, ấu trùng tuổi 3 và tuổi 4 là tiền nhộng (tuổi 3 không có cánh) và ấu trùng tuổi 5 là nhộng. Giai đoạn sau tuổi 5 là
trưởng thành. Hình dạng con cái và đực rất giống nhau nhưng con đực thường nhỏ hơn.
Nhiều loại sinh sản đơn tính, những loại này thường sử dụng ống đẻ trứng để đẻ trứng vào trong mô cây, những loài không có ống đẻ trứng thì đẻ trứng trong những khe hở hoặc
dưới lớp vỏ cây. Thường có nhiều thế hệ một năm. Trường thành và ấu trùng có tập quán sinh sống tương tự nhau. Đa số gây hại trên thực vật, tấn công bông, lá, trái, cành. Các bộ
phận này khi bị bọ trĩ phá hại thường có những vệt chấm đổi màu hoặc sần sùi, cong queo, khô quắt. Bọ trĩ tấn công trên cây thuốc lá (Thrips tabaci) truyền bệnh virus. Một số loài khác khi chích hút gây nên các vết thương, tạo điều kiện cho các loại vi khuẩn và nấm gây bệnh cho cây. Cũng có một số loài tạo u bướu cho cây. Một số ít loài sinh sống trên các bào tử nấm hoặc tấn công những loại côn trùng nhỏ khác.
6.3.6.2. Một số họ quan trọng trong nông nghiệp
- Họ bọ trĩ (Thripidae)
Loài phổ biến: bọ trĩ hại lúa (Thrips oryzae Williams), bọ trĩ thuốc lá, bông (Thrips tabaci Lindeman), bọ trĩ bầu bí (Thrips hawaiiensis Morgan).
- Họ bọ trĩ vằn (Aeolothripidae)
Loài phổ biến: bọ trĩ vằn (Aeolothrips fasciatus L.) thường gặp trên cây họ đậu. - Họ bọ trĩống (Phlacolothripidae)
Loài thường gặp: bù lạch ống hại lúa (Haplaeothrips aculeatus Fabr.), (Phloeothrips oryzae Matsumura)