Con người, ngoài những nhu cầu về đời sống vật chất cũn cú một nhu cầu khụng thể thiếu về đời sống tinh thần. Đú là nhu cầu thiết yếu cho quỏ trỡnh duy trỡ và phỏt triển sự sống của con người. Trong cuộc sống của mỡnh, ở buổi đầu sơ khai, do chưa hiểu biết hết và khú lý giải nhiều hiện tượng trong thiờn nhiờn và xó hội, vỡ thế con người đó phải lệ thuộc vào tự nhiờn, đồng thời, sự sợ hói cỏc yếu tố tự nhiờn đó khiến con người tỡm đến và xõy dựng nờn những biểu tượng thần linh để cầu cỳng với mong muốn được che chở, được giỳp đỡ, được an ủi để vượt qua những khú khăn và bất trắc của
cuộc sống. Chớnh từ đú tớn ngưỡng dõn gian hỡnh thành và phỏt triển. Mặt khỏc, trong cụng cuộc dựng nước và giữ nước đó xuất hiện những con người cú cụng với nước nờn việc biết ơn và thờ cỳng những người này lại cũng làm phong phỳ thờm cỏc hỡnh thức của tớn ngưỡng dõn gian. Cơ sở tớn ngưỡng dõn gian của người Việt Nam vừa dựa trờn niềm tin như một biện phỏp bảo trọng cuộc sống (của mỗi cỏ nhõn, gia đỡnh và cả cộng đồng) mong được yờn lành (cú thờ cú thiờng, cú kiờng cú lành), vừa cũn như một yếu tố hỗ trợ thờm trong quỏ trỡnh sản xuất để mong muốn thu được mựa màng bội thu đồng thời cũn như một phương thức để thực hành và giỏo huấn đạo đức, luõn lý.
Vỡ vậy, ở Việt Nam, cũng giống với một số tụn giỏo, tớn ngưỡng của người Việt ngoài mục đớch cầu cho nhõn khang vật thịnh, thoả món tõm linh, cũn muốn đạt tới mục đớch giải thoỏt con người, hướng con người đến chõn, thiện, mỹ. Chớnh niềm tin vào sự màu nhiệm của thỏnh thần, vào sự hoàn hảo tuyệt đối khú tỡm thấy trong cuộc sống thực tại, đó giỳp con người cú được niềm tin, ý chớ và nghị lực để vượt qua những khú khăn của cuộc sống, làm nhiều điều thiện, trỏnh điều ỏc. Điều đú cho thấy, tớn ngưỡng của người Việt khụng chỉ là sự mờ tớn hay cuồng tớn, nú khụng chỉ cú ý nghĩa phồn thực mà cũn cú ý nghĩa đạo đức, mà cơ sở của nú là sự trọng lễ, sự nhớ ơn, biết ơn và sự bỏo đỏp. “Người nụng dõn thờ cỳng cỏc thần Mõy, Mưa, Sấm, Chớp... vỡ cỏc thần này đó đem nước (yếu tố quan trọng hàng đầu cho sản xuất nụng nghiệp)... nờn người nụng dõn đó nhớ ơn cỏc vị thần và thể hiện bằng việc thờ cỳng, tế tự” [62, tr.13]. Ngồi ra, để suy tụn những người đó giỳp cho cuộc sống được yờn bỡnh, ngăn chặn những nguy cơ từ cỏc lực lượng siờu nhiờn, và cả con người, nờn người Việt cũn thờ cả những người cú cụng giỳp dõn, giỳp nước, cỏc vị thần, trong đú cú cả thần ỏc, cỏc tướng giặc bị chết trận và cả những con vật cú sức mạnh chuyờn làm hại người.