Ngôn ngữ là công cụ giao tiếp chủ yếu và quan trọng nhất, trong quá trình hoàn thiện mình, các hình thức ký hiệu ngôn ngữ đương đại đã từng bước thay thế địa vị của hình thức ngôn ngữ sơ khai, nhưng một số các hình thức ký mã quan trọng ban đầu như dùng tay ra hiệu, tư thế, nét mặt v v vẫn tiếp
tục tồn tại song hành với ngôn ngữ thành tiếng Giao tiếp qua nét mặt vẫn luôn là một yếu tố quan trọng trong giao tiếp đời thực của con người Trong thế giới mạng, vì không thể giao lưu trực tiếp bằng phương thức mặt đối mặt, nên việc dùng ký hiệu để thay thế nét mặt đã trở thành một nhu cầu cần thiết Những biểu tượng hình ảnh khuôn mặt có khả năng biểu cảm cao nên được các cư dân mạng ưa chuộng và sử dụng nhiều bởi chúng có thể biểu hiện sự vật hoặc hứng thú một cách trực tiếp, sinh động Ký hiệu thể hiện nét mặt vì thế trở thành một yếu tố quan trọng cấu thành ngôn ngữ mạng Trong bối cảnh giao tiếp đặc thù của cuộc sống xã hội hiện đại, có những tình huống không được sử dụng hoặc không thỏa mãn khi sử dụng ngôn ngữ (ngôn ngữ nói hoặc viết) làm phương tiện trao đổi, người giao tiếp thường sử dụng các động tác phụ trợ để tăng hiệu quả giao tiếp Hệ thống ký hiệu nét mặt hàm chứa lượng thông tin phong phú và đơn giản trực quan nên được các cư dân mạng tiếp thu, “phục cổ” lại Tuy vậy, những ký hiệu này của ngôn ngữ mạng rất ít được dùng để biểu hiện sự vật cụ thể, mà thường được dùng để biểu hiện hứng thú của cư dân mạng, hoặc dùng để đánh giá hành vi, địa vị nào đó bởi tính biểu ý
wū wū wū
của nó rất cao Ví dụ : “ 5 5 5 ……”(phát âm giống từ tượng thanh “石”—— u , trong tiếng Hán có ý nghĩa là khóc), dùng con số bắt chước
giọng khóc biểu ý khóc; “Zzz dùng con số bắt chước giọng khóc biểu ý khóc; “Zzz……” dùng chữ tiếng Anh để biểu tiếng ngáy, từ chữ viết hoa đến chữ viết thường rồi thêm dấu chấm lửng, biểu giọng ngáy càng ngày càng xa, đưa vào ngôn ngữ đồ hoạ có ý nghĩa hình tượng; “*_*”石“^_^” đây là những ký hiệu nét mặt hình tượng sinh động Nhiều lúc không có ngôn ngữ thích hợp để dùng hoặc thấy ngôn ngữ hiện nay có vẻ quá lỗi thời thì sẽ dùng những ký hiệu này Giống như giao tiếp mặt đối mặt, nét mặt không lời có thể truyền đạt nhiều thông tin tinh tế, có hiệu quả như ngôn ngữ thành lời