Nhà nước thường được coi là sự đối trọng của thị trường nhưng nhà nước có vai trò to lớn trong quá trình phát triển kinh tế của đất nước qua sự can thiệp của nhà nước vào thị trường. Hiện nay, các nhà kinh tế học phát triển hầu như không phê phán nhiều về các kiểu can thiệp của nhà nước đối với thị trường dù có sự thất bại của nhà nước trong can thiệp vào thị trường. Ngược lại, do thị trường tư nhân không thể tạo ra được sự phát triển đồng bộ và hoạt động không hoàn hảo của nhiều thị trường nên đã tạo ra một quan niệm khá phổ biến về sự thất bại của thị trường mà đòi hỏi nhà nước cần có nhiều chính sách và biện pháp.
Để thực hiện được đầy đủ vai trò, nhiệm vụ của nhà nước trong việc can thiệp vào thị trường nói chung, thị trường đất đai nói riêng, đòi hỏi phải có một nhà nước mạnh và hoạt động có hiệu quả. Đây thực sự là một vấn đề được nhiều người quan tâm đặc biệt ở các nước đang phát triển, khi nền kinh tế thị trường mới chỉ bắt đầu và nhà nước vừa phải khắc phục được những khuyết tật của thị trương, vừa phải khắc phục được những khuyết tật của bản thân nhà nước.
Thị trường đất đai nói chung có đặc điểm cơ bản là không hoàn hảo, cung phản ứng chậm hơn so với cầu, thị trường mang tính vùng, khu vực và chịu sự chi phối của luật pháp nhà nước. Những đặc điểm trên gắn với những khuyết tật cơ bản của thị trường đất đai. Những thông tin trên thị trường đất đai thường không công khai, không có sẵn, thiếu đồng bộ. Giữa người mua và
người bán thường có những thông tin không giống nhau. Những người tham gia trên thị trường thường thiếu cả những thông tin tầm vĩ mô, cả những thông tin tác nghiệp, gắn với từng vùng, từng diện tích đất đai nhất định. Ngoài ra, chính những người tham gia thị trường cũng chưa thật đầy đủ thông tin về pháp luật trong kinh doanh.
Đặc điểm của thị trường đất đai và những khuyết tật trên của thị trường đất đai tạo ra sự diễn biến phức tạp của giá cả đất đai (giá quyền sử dụng đất). Giá đất được hiểu là sự phản ánh giá trị quyền sử dụng đất bằng hình thái tiền tệ cho một mục đích sử dụng đã được xác định tại một thời điểm. Trong từng loại đất, nhà nước giao quyền sử dụng đất cho các đối tượng đều gắn với một mục đích sử dụng cụ thể. Tuy nhiên, mục đích có thể thay đổi theo thời gian và gắn với từng không gian lãnh thổ. Như vậy, ở từng thời điểm nhất định, ở từng vùng nhất định có thể có rất nhiều loại giá đất khác nhau, thậm chí ngay với một loại đất như đất đô thị cũng có rất nhiều mức khác nhau. Do có nhiều yếu tố gắn liền với đất và đó là những yếu tố phức tạp có biến động, đòi hỏi cần có sự can thiệp của nhà nước nhằm điều tiết giá cả quyền sử dụng đất. Việc điều tiết giá quyền sử dụng đất của nhà nước được thực hiện bằng nhiều biện pháp khác nhau như thông qua công tác quy hoạch, kế hoạch sử dụng đất; thông qua các chính sách về thuế, tín dụng, hay quy định về hạn mức sử dụng đối với từng loại đất, quy định khung giá các loại đất.