độ tỉnh thức cũng như tâm tình khát khao trơng đợi đang trào dâng trong lịng mỗi người tín hữu. Dân thánh đang hướng về “ngày Đức Kitơ tỏ hiện” (1 Pr 1, 13), ngày mà muơn vật muơn lồi được tái tạo hồn tồn (x. Ep 1, 10; Cl 1, 20; 2 Pr 3,10-13). Trên đường tiến đến “tầm vĩc viên mãn”, Hội Thánh mặc lấy tâm tình đồn dân Ísraen xưa; mong ngĩng khao khát Đấng Cứu Tinh. Trong suốt hành trình đầy thử thách đĩ, Dân Kitơ Giáo khơng hề bị bỏ rơi giữa tối tăm tuyệt vọng. Ngược lại, Thiên Chúa là Cha giàu lịng xĩt thương đã đối ban cho Hội Thánh một tặng phẩm cao quý là Đức Trinh Nữ Maria để Mẹ trở nên như vầng trăng hy vọng, như Sao Biển rạng ngời soi đường dẫn lối cho dân thánh Chúa tiến lên.[2] Cơng Đồng Vaticanơ II cũng đã xác quyết như thế khi truyền dạy rằng: Đức Maria chính là “dấu chỉ của niềm hy vọng vững chắc và cũng là niềm an ủi” đầy khích lệ mà Thiên Chúa ân ban cho Hội Thánh trên đường lữ thứ tiến về quê trời.[3]
Ngày hơm nay, cùng với Giáo Hội hồn vũ, chúng ta chiêm ngắm vầng sáng Maria Vơ Nhiễm Nguyên Tội, kỳ cơng đẹp nhất do tay Chúa tạo dựng và cũng là tặng phẩm cao quý Thiên Chúa trao ban cho nhân loại. Chúng ta dâng lời tạ ơn Thiên Chúa vì nơi Đức Maria chúng ta được nhìn thấy trước hình ảnh tiên báo phúc phận đời sau mà ai trong chúng ta cũng cĩ cơ hội đạt đến. Rồi
khi dõi theo gương sáng đạo đức của Mẹ, chúng ta an tâm vì biết chắc chắn rằng chúng ta đang tiến về nơi cĩ Mẹ và Chúa Giêsu Con Mẹ đang đĩn đợi chúng ta. “Nếu như Mẹ của Đức Giêsu được vinh hiển hồn xác trên trời là hình ảnh và khởi đầu của Giáo Hội phải được hồn thành ở đời sau” (LG, 68) thì Đức Maria với đặc ân vơ nhiễm nguyên tội chính là “hình ảnh một Hội Thánh xinh đẹp, khơng tì ố, khơng vết nhăn, là Hiền Thê dấu ái của Đức Giêsu Kitơ.”[4]
Ngày lễ Đức Trinh Nữ Maria Vơ Nhiễm Nguyên Tội được long trọng cử hành đang khi dân thánh Chúa đang chăm chú bước đi trên hành trình hy vọng. Cách sắp đặt này khơng những giúp các tín hữu nâng cao ý thức về vai trị và vị trí của Mẹ Thiên Chúa trong đời sống của Giáo Hội, mà cịn làm cho chiều kích “cánh chung” của các cử hành phụng vụ Mùa Vọng được diễn tả một cách sống động hơn.
Giữa bầu khí thâm trầm sâu lắng của Mùa Vọng, Đức Maria xuất hiện như ngọn nến lung linh, tỏa lan ánh sáng dịu dàng ấm áp. Bởi vì trái tim và tâm hồn Mẹ thanh khiết tựa pha lê nên khi tâm hồn đĩ được đặt cạnh “Vầng Hồng” rực rỡ là Đấng Mêsia (x. Lc 2, 78) nĩ sẽ trở nên lăng kính phản chiếu trung thực ánh sáng hy vọng mà Thiên Chúa muốn chiếu dãi trên dân của Người. Chúng ta đang nĩi đến tương quan giữa Đức Maria và Chúa Giêsu Con Mẹ, tương quan đĩng vai trị nền tảng giúp chúng ta hiểu thấu mối liên hệ giữa Mẹ Thiên Chúa và Hội Thánh (x. LG, 54).