Dự báo cầu tƣơng lai giúp lập các kế hoạch dài hạn, tiên đoán lƣợng tiêu thụ, lựa chọn thị trƣờng mục tiêu, do đó nó trở thành yếu tố then chốt cho sự thành công của doanh nghiệp.
Khi dự báo thị trƣờng, để giảm thiểu những sai sót ngƣời ta thƣờng tiến hành thông qua ba giai đoạn:
+ Dự báo vĩ mô: thực hiện dựa trên những dự đoán về: tình trạng lạm phát, thất nghiệp lãi suất, chi tiêu của ngƣời tiêu dùng, đầu tƣ, GDP...
+ Dự báo mức tiêu thụ ngành: Các số liệu vĩ mô gắn liền với các dữ kiện của môi trƣờng ngành
+ Dự báo mức tiêu thụ của doanh nghiệp: sau khi dự báo mức tiêu thụ ngành của các doanh nghiệp sẽ suy ra mức tiêu thụ của mình dựa vào thị trƣờng mục tiêu mà doanh nghiệp sẽ theo đuổi.
Các phƣơng pháp dự báo cầu: để dự báo cầu tƣơng lai, ngƣời ta có thể sử dụng các phƣơng pháp sau:
Thăm ý dò định ngƣời mua: thông qua điều tra, phỏng vấn khách hàng xác để định xác suất mua, tình cảm và mức tín nhiệm của họ, từ đó xác định đƣợc mức tiêu thụ của họ trong tƣơng lai. Phƣơng pháp này đòi hỏi phải có ngƣời có chuyên môn nghiên cứu Marketing.
70 Tổng hợp ý kiến của lực lƣợng bán hàng: dựa trên báo dự của các đại diện bán hàng về mức tiêu thụ của khách hàng hiện có và khách hàng tiềm năng. Trong nhiều trƣờng hợp dự báo của lực lƣợng bán hàng có độ chính xác cao. Tuy nhiên, số liệu lực lƣợng bán hàng cung cấp chƣa hẳn đã chính xác do : đại diện bán hàng không nắm đƣợc thông tin về môi trƣờng vĩ mô, hoặcdo tính toán chủ quan của họ.
Các phƣơng pháp khác: thu thập thông tin các từ nguồn nhƣu chuyên gia, hiệp hộithƣơng mại, ngƣời cung ứng, số liệu các doanh nghiệp làm dịch vụ môi giới, tƣ vấn.