Mục tiêu phân phốivật chất của các công ty thƣờng là cung cấpđúngmặt hàng, đúng số lƣợng và chất lƣợng vào đúng nơi, đúng lúc với chi phí tối thiểu. Tuy nhiên, không thể đồngthờiđạtđƣợctấtcả
các mục tiêu này. Không mộthệthống phân phốivật chất nào có thể đồngthờităng lên tốiđasựphục vụ
khách hàng và giảmtới tối thiểu chi phí phân phối. Phục vụ khách hàng tối đa nghĩa là lƣu kho lớn hơn, vận chuyển nhanh, nhiều kho bãi...Tất cả những điều đó đều sẽ làm tăng chi phí. Còn mức chi phí tối thiểu nghĩa là vận tải rẻ tiền,tồn khoít và ít kho bãi sẽ không có mức dịch vụ khách hàng tốt.
Nhƣ vậy, giữa mức độ dịch vụ và chi phí phân phói vất chất có quan hệ tỷ lệ nghịch với nhau. Thông thƣờng, mức độ dịch vụ đƣợc xác định dựa trên nghiên cứu nhu cầu của khách hàng và mức cung cấp dịch vụ của các đối thủ cạnh tranh. Khách hàng thƣờng xuyên đều đƣợc đáp ứng, đảm bảo chất lƣợng hàng trong vận chuyển, dễ dàng đổi lại hàng không đúng yêu cầu, sẵn sàng duy trì khối lƣợng hàng dự trữ phục vụ của mình, doanh nghiệp phải tham khảo các tiêu chuẩncủađối thủcạnh
tranh. Mức độ dịchvụ mà doanh nghiệp cung cấp cóthể ngang bằng, cao hơn, hay thấphơn các đốithủ cạnh tranh là truỳthuộcmục tiêu chiến lƣợc của doanh nghiệp.
Cách tiếp cận đặt mục tiêu chi phí thấp nhất có thể không phải là tốt nhất, nếu khách hàng không thoả mãn. Mức dịch vụ cao hơn có thể tạo ra chiến lƣợc tốt hơn.
Nhƣ vậy các mục tiêu phân phối thay đổirất lớngiữa các doanh nghiệp, các sản phẩm, giữa các hoàn cảnh thị trƣờng cụ thể khác nhau. Các mục tiêu này có thể đƣợc các doanh nghiệp lƣợng hoá ở những mức độ nhấtđịnh.