Nhận thức những vấn đề của xã hội học là một quá trình đặc biệt phức tạp. Mọi lý luận xã hội học về đời sống con ng- ời và xã hội đều đ- ợc xây dựng trên cơ sở những thông tin và tài liệu thu thập từ thực tế xã hội. Để có thể nhận thức đ- ợc bản chất và quy luật của các quá trình xã hội, các nhà xã hội học phải tiến hành sử dụng hàng loạt hệ các ph- ơng pháp, kỹ thuật cũng nh- các cách tiếp cận khác nhau trong quá trình nghiên cứu đối t- ợng.
Ph- ơng pháp luận nghiên cứu xã hội học đ- ợc hiểu là hệ thống các nguyên tắc t- t- ởng chung có tác dụng làm công cụ lý luận, cơ sở triết học cho việc phân tích, khái quát hóa những thuộc tính bản chất và quy luật của các quá trình xã hội. Ph- ơng pháp nghiên cứu xã hội học đ- ợc coi là tổng hợp tất cả các cách thức, thủ thuật, con đ- ờng mà nhà nghiên cứu dùng để làm sáng tỏ bản chất, các đặc tr- ng, cơ cấu, xu h- ớng, tính quy luật của các hiện t- ợng và quá trình xã hội. Có rất nhiều các quan điểm khác nhau về ph- ơng thức thực hiện một công trình nghiên cứu xã hội học nói chung và xã hội học thực nghiệm nói riêng.
Nhìn chung, thao tác nghiên cứu của một công trình xã hội học thực nghiệm đ- ợc diễn ra theo một trật tự các công việc nh- phân tích thực tiễn để nảy sinh ý đồ nghiên cứu, xây dựng đề c- ơng nghiên cứu, tiến hành điều tra xã hội học, làm thực nghiệm, phân tích kết quả thực nghiệm để viết công trình, công bố kết quả nghiên cứu, tổ chức ứng dụng kết quả nghiên cứu vào thực tiễn. Bất kỳ một công trình nghiên cứu xã hội học nào cũng phải trải qua các b- ớc nghiên cứu cơ bản nh- xác định đề tài và mục tiêu nghiên cứu, xây dựng đề c- ơng - kế hoạch nghiên cứu, hình thành giả thuyết, thao tác hóa khái niệm, chuẩn bị ph- ơng tiện, xây dựng bảng hỏi, lựa chọn mẫu, xác định ph- ơng pháp thu thập thông tin, tiến hành thực nghiệm điều tra, tác động hình thành, thực nghiệm kiểm tra, lập ph- ơng án xử lý thông tin, xử lý thông tin, đánh giá, phân tích chúng để viết công trình cũng nh- báo cáo kết quả nghiên cứu và tổ chức ứng dụng kết quả vào thực tiễn.