Kỷ nguyên của thẻ ATM, thẻ tín dụng và hình thức thanh tốn điện tử đang tiến dần vào Việt Nam. Đến bây giờ các ngân mới chỉ phát hành được 2.1 triệu thẻ debit và thẻ tín dụng và lắp đặt được 1.200 máy ATM trên tồn quốc nhưng tốc độ phát triển rất ấn tượng. Lợi nhuận từ các giao dịch qua thẻ ngân hàng phát hành bởi 17 ngân hàng thương mại Việt Nam tăng lên 300% vào năm 2005. Năm ngối thêm 500 máy ATM được lắp đặt trên tồn quốc và trong số đĩ 125 máy được lắp ở khu vực Tp. HCM.
Thiếu phân phối là cản trở lớn nhất. Chỉ 10.000 đại lý chấp nhận thanh tốn bằng thẻ tập trung ở các thành phố lớn như Hà Nội, Tp. HCM và các địa điểm du lịch chính. 15 ngân hàng được phép phát hành thẻ thanh tốn và khoảng 80% số thẻ được phát hành đến từ các ngân hàng trong nước.
Cĩ 3 mạng lưới thẻ/máy ATM liên thơng với nhau, mạng của Vietcombank, VNBC và BankNet. Vietcombank liên thơng với 17 ngân hàng khác nhau tạo thành mạng dịch vụ 24h. VNBC là một hệ thống máy ATM được thành lập bởi Ngân hàng Đơng Á (EAB), Sacombank và ANZ vào tháng 1 năm 2005. Hệ thống liên thơng VNBC đang được mở rộng để bao gồm
cả 3 hệ thống này khơng kiên thơng với nhau. Đây là một vấn đề đặc trưng của các nước đang phát triển nhưng một hệ thống sử dụng trên tồn quốc sẽ là một bước đột phá lớn. Chúng tơi mong rằng Vietcombank sẽ làm được điều này.
Thẻ Unicard của VNBC được chấp nhận bởi 300 máy ATM và 1.000 địa điểm trên tồn quốc. Khách hàng cĩ thể sử dụng thẻ Unicard để thực hiện nhiều giao dịch ngân hàng như rút tiền, chuyển khoản và thanh tốn bằng ATM. VNBC đã phát hành hơn 500.000 thẻ tín dụng và thẻ debit. Mạng lưới của nĩ được kết nối với China Unionpay cho phép khách hàng sử dụng thẻ của họ tại nhiều địa điểm hơn ở Trung Quốc, Hong Kong và Macao.
Vietcombank (VCB), ACB và EXIMBANK đều cĩ phát hành thẻ thanh tốn quốc tế và từ năm 1996 đã phát hành được 125.000 thẻ. Trong số này, các ngân hàng thành viên Visa chiếm nhiều nhất với 62.000 thẻ tính đến cuối năm ngối tương đương với mức tăng trưởng hàng năm là 67%. Các loại thẻ quốc tế khác như MasterCard, American Express và Maestro cũng phát triển nhanh. VCB hiện tại là đơn vị duy nhất được phép phát hành thẻ MasterCard, Visa và American Express ở Việt Nam với mạng lưới khách hàng hơn 50.000. VCB cũng là ngân hàng chấp nhận các loại thẻ MasterCard, Visa, American Express, JCB và Diner’s Club với 5.000 điểm chấp nhận thẻ (POS) và 400 máy ATM trên tồn quốc.
Tháng trước Visa đã được NHNN VN cho phép mở văn phịng đại diện đầu tiên tại Việt Nam và tổ chức này hy vọng đến năm 2010 số thẻ Visa phát hành trên cả nước sẽ đạt đến con số 500.000. Tuy nhiên 89% trong tổng số các giao dịch ngân hàng qua thẻ Visa tại Việt Nam vẫn được thực hiện bởi người nước ngồi chủ yếu ở Tp. HCM và Hà Nội. Trong năm 2004 các giao dịch mua bán sỉ và rút tiền mặt thực hiện bởi các chủ thẻ nội địa chỉ đạt được 72 triệu USD, một con số khá nhỏ so với trị giá 237 triệu USD của các giao dịch mua bán và rút tiền mặt của du khách quốc tế.
Giả mạo thẻ tín dụng là một vấn đề hiện hữu ở Việt Nam. Các số liệu thống kê của Visa Asia Pacific cho thấy mức độ giả mạo thẻ VISA ở Việt Nam xấp xỉ 0,15%. Tỷ lệ trung bình của thế giới là khoảng 0,06%. Đặc biệt, thẻ từ tính lại rất dễ bị làm giả và lợi dụng. Và do các ngân hàng chỉ cập nhật các giao dịch sử dụng thẻ tín dụng vài tuần một lần nên cơ hội của việc sử dụng loại thẻ này lớn hơn so với các loại thẻ rút tiền hay thẻ ATM vốn được cập nhật thường xuyên mỗi ngày. Tín nhiệm của ngân hàng trong các trường hợp này vẫn chưa rõ ràng song cho đến nay các trường hợp bồi thường rất ít xảy ra. Đây rõ ràng là trường hợp mà trong đĩ người sử dụng thẻ nên rất cẩn trọng.