Để đ-a một vụ tranh chấp th-ơng mại quốc tế ra giải quyết tại TTTTQT Singapore thì bên có ý định tiến hành trọng tài (đ-ợc gọi ở đây là nguyên đơn) phải làm đơn yêu cầu hay thông báo trọng tài gửi cho bên kia (đ-ợc gọi ở đây là bị đơn) và bản sao của thông báo trọng tài tới trung tâm đề nghị giải quyết. Ngày nhận đ-ợc thông báo trọng tài đ-ợc coi là ngày bắt đầu việc trọng tài (Điều 3 - SIAC RULES). Nh- vậy, thông báo trọng tài mang tính chất của một đơn yêu cầu Trung tâm giải quyết tranh chấp đồng thời là tuyên bố của một bên đối với bên kia rằng tranh chấp giữa họ sẽ đ-ợc đ-a tới trọng tài giải quyết nh- đã cam kết trong Thoả thuận trọng tài.
Thông báo trọng tài bao gồm các nội dung sau :
- Một yêu cầu đ-a tranh chấp ra trọng tài;
- Tên và địa chỉ các bên tranh chấp;
- Chỉ dẫn tới hợp đồng mà vì nó hoặc liên quan tới nó tranh chấp phát sinh;
- Một tuyên bố ngắn gọn về tính chất và các tình tiết của tranh chấp, trong đó có nêu rõ yêu cầu bồi th-ờng; và
- Một tuyên bố về mọi vấn đề liên quan tới việc tiến hành trọng tài mà các bên đã thoả thuận tr-ớc đó hoặc các vấn đề khác liên quan tới chúng mà Nguyên đơn muốn đ-a ra đề nghị.
Ngoài ra, thông báo trọng tài còn có thể bao gồm các đề nghị về việc chỉ định trọng tài viên duy nhất và cơ quan chỉ định trọng tài viên; thông báo về việc chỉ định trọng tài viên trong tr-ờng hợp vụ việc sẽ do ba trọng tài viên tiến hành giải quyết; và một đơn kiện.
Trong thời hạn 14 ngày sau khi nhận đ-ợc thông báo trọng tài thì bị đơn có thể gửi cho nguyên đơn th- trả lời, gửi cho Th- ký trung tâm một bản sao th- trả lời và khẳng định với Th- ký rằng các bản sao đã gửi cho bên kia. Tuy nhiên, việc bị đơn có gửi th- trả lời hay không không ảnh h-ởng tới quyền bác đơn kiện cũng nh- kiện lại trong đơn bào chữa của bị đơn (Điều 4).
Th- trả lời gồm những nội dung sau :
- Khẳng định hoặc từ chối tất cả hoặc từng phần các yêu cầu;
- Giải trình ngắn gọn về tính chất và các tình tiết của bất kỳ việc kiện lại nào nếu có; và
- ý kiến trả lời mọi trình bày trong thông báo trọng tài về các vấn đề: Tính chất và các tình tiết của tranh chấp, yêu cầu bồi th-ờng, các vấn đề liên quan tới việc tiến hành trọng tài mà các bên đã thoả thuận và các vấn đề liên quan khác.
Ngoài ra, th- trả lời còn có thể đ-a ra ý kiến trả lời các đề nghị chỉ định trọng tài viên duy nhất và cơ quan chỉ định; và thông báo về việc chỉ định trọng tài viên trong tr-ờng hợp trọng tài gồm ba trọng tài viên.
Nh- vậy, thông báo trọng tài mang tính chất chuẩn bị, làm tiền đề cho quá trình trọng tài, việc xét xử trọng tài có đạt hiệu quả hay không phụ thuộc một phần vào giai đoạn này.