Tổ chức quốc tế về tiêu chuẩn hóa đã ban hành bộ tiêu chuẩn ISO 14000 lần đầu tiên vào những năm cuối của thiên niên kỷ trƣớc (1996), đến nay, bộ tiêu chuẩn này đã đƣợc sửa đổi lần thứ hai (phiên bản mới nhất đƣợc ban hành năm 2004). Sơ lƣợc về lịch sử hình thành của bộ tiêu chuẩn ISO 14000 có thể đƣợc tóm tắt nhƣ sau:
- Năm 1993: Uỷ ban Kĩ thuật TC 207 của ISO đƣợc thành lập và bắt đầu hoạt động để xây dựng các tiêu chuẩn quốc tế cho các hệ quản lí môi trƣờng
Công việc của TC 207 bao gồm những tiêu chuẩn trong lĩnh vực đánh giá các tổ chức [các hệ thống quản lí môi trƣờng (EMS); thẩm định môi trƣờng (EA - Environmental Auditing); đánh giá tác động đối với môi trƣờng (EPE - Environmental Performance Evaluation)] cũng nhƣ trong lĩnh vực sản phẩm và quá trình [ghi nhãn môi trƣờng (EL - Environmental Labeling); đánh giá chu trình chuyển hoá (LCA - Life Cycle Assessment); các khía cạnh môi trƣờng trong tiêu chuẩn sản phẩm (EAPS - Environmental Aspects in Product Standards)]
- Năm 1996: tiêu chuẩn đầu tiên của bộ tiêu chuẩn ISO14000 ra đời
- Năm 1997: các tiêu chuẩn của bộ tiêu chuẩn ISO14000 ra đời đầy đủ, bao gồm một số tiêu chuẩn:
a) ISO 14001 - “Hệ thống quản lí môi trƣờng. Quy định và hƣớng dẫn sử dụng”; b) ISO 14004 - “Hệ thống quản lí môi trƣờng. Hƣớng dẫn chung về nguyên tắc, hệ thống và các kĩ thuật hỗ trợ”;
d) ISO 14011 - “Hƣớng dẫn đánh giá môi trƣờng. Quy trình đánh giá. Đánh giá hệ thống quản lí môi trƣờng”;
e) ISO 14012 - “Hƣớng dẫn đánh giá môi trƣờng. Tiêu chuẩn năng lực đối với các đánh giá trên về môi trƣờng”.
- Năm 2004: tiêu chuẩn ISO14001 phiên bản 2004 phát hành (thay thế cho tiêu chuẩn ISO14001 phiên bản 1996).
- Vào ngày 17/07/2009 Tổ chức ISO soát xét và ban hành tiêu chuẩn ISO 14001:2009 với tên là ISO 14001:2004 + Cor 1:2009 (tƣơng ứng TCVN ISO 14001:2010).