Công trình này thực chất là nghiên cứu đổi mới phƣơng cách quản lý thuỷ sản ở cơ sở, các nguyên tắc cơ bản xác định theo định hƣớng của Đảng: "...Đổi mới phải dựa vào nhân dân, vì lợi ích của nhân dân, phù hợp với thực tiễn, luôn luôn sáng tạo. Tiến hành đổi mới xuất phát từ thực tiễn và cuộc sống của xã hội Việt Nam, tham khảo kinh nghiệm tốt của thế giới, không sao chép bất cứ một mô hình có sẵn nào; đổi mới toàn diện, đồng bộ và triệt để với những bước đi, hình thức và cách làm phù hợp" [16, tr.81].
Thông qua nghiên cứu lý thuyết về các loại hình quản lý dựa vào dân và thực tiễn quan sát, đánh giá các triển khai cụ thể ở địa phƣơng tỉnh nhà, trong nƣớc và thế giới, cũng nhƣ phân tích, nhận định ban đầu các căn cứ pháp lý, khoa học... một số giả thuyết nghiên cứu, luận điểm khoa học đã đƣợc phán đoán làm cơ sở cho việc xây dựng mô hình kiểm định trong thực tiễn quản lý nghề cá quy mô nhỏ ở Thừa Thiên Huế, nhƣ sau:
1) Tổ chức ngƣ dân đƣợc thành lập chính thống là nền tảng, hạt nhân để phát triển quản lý nghề cá dựa vào dân.
"Hội Hợp tác Nghề cá" của Nhật Bản, "Hội Khai thác của làng" hoặc "Tổ chức huyện" của Hàn Quốc, "Nghề cá cộng đồng" của Campuchia... là những tổ chức ngƣ dân chính thức và thống nhất làm nên sự phát triển mạnh mẽ của hệ thống quản lý nghề cá dựa vào dân tại các nƣớc này. Những mô hình triển khai đã và đang thực hiện tại Việt Nam nhƣ ở Hải Phòng, Khánh Hoà, Đắc Lắc, thậm chí tại đầm phá Thừa Thiên Huế trƣớc đây vì thiếu tổ
chức ngƣ dân chính thống nên hầu nhƣ đã không thể phát triển thành hệ thống, khi động lực là tiền của nhà tài trợ đã hết khi kết thúc dự án.
2) Loại hình Hội Nghề cá là tổ chức ngƣ dân phù hợp cho việc xây dựng hệ thống quản lý dựa vào cộng đồng cho nghề cá quy mô nhỏ tỉnh Thừa Thiên Huế. Ngoài việc đáp ứng 2 yêu cầu chính thức và thống nhất nhƣ trên, Hội Nghề cá là tổ chức xã hội - nghề nghiệp không vụ lợi, đây là yếu tố cơ bản để tổ chức có thể đƣợc nhận uỷ quyền từ Nhà nƣớc trong quản lý ngƣ trƣờng, nguồn lợi thuỷ sản, môi trƣờng thuỷ sinh tại những thuỷ vực nhất định.
3) Quy mô hạt nhân của Hội Nghề cá cấp cơ sở là thôn làng,... phù hợp nhất với khả năng tự quản của ngƣ dân Thừa Thiên Huế.
Với lợi thế kết cấu quần canh và quần cƣ thì quy mô cấp thôn làng là thuận lợi nhất để phát triển Hội Nghề cá ở cơ sở. Hội Nghề cá cơ sở vừa bảo đảm nằm gọn trong 1 đơn vị hành chính cấp cơ sở: xã, phƣờng, thị trấn để thuận tiện quản lý, vừa là đơn vị pháp nhân độc lập, để có thể tự chủ đƣợc trong những quyết định của mình về quản lý khi đƣợc Nhà nƣớc uỷ quyền.
4) Tổ chức ngƣ dân, Chi hội Nghề cá cấp cơ sở chủ động xây dựng và thực hiện kế hoạch quản lý nghề cá trong vùng nƣớc sản xuất của tổ chức mình, theo phƣơng pháp từ dƣới lên phù hợp với kế hoạch quản lý chung của Nhà nƣớc là nội dung cơ bản của tiến trình quản lý nghề cá dựa vào dân.
Việc chủ động xây dựng và thực hiện kế hoạch quản lý nghề cá của mình của Chi hội Nghề cá cơ sở, chính là quá trình vừa tham gia quản lý, vừa nâng cao năng lực của mỗi một thành viên cũng nhƣ của cả tổ chức. Quá trình này là liên tục, tồn tại xuyên suốt, là nhiệm vụ cơ bản của một "Tổ chức quản lý nghề cá cộng đồng". Dựa trên nhiệm vụ này để phân biệt một tổ chức ngƣ dân đƣợc sử dụng trong hệ thống quản lý nghề cá dựa vào dân và các tổ chức ngƣ dân thông thƣờng, đƣợc thành lập trong xã hội dân sự đa dạng.
5) Thể chế quản lý nghề cá dựa vào dân đƣợc thiết lập trọn vẹn bằng văn bản pháp quy, sẽ thúc đẩy hệ thống quản lý dựa vào cộng đồng phát triển song song cùng hệ thống quản lý của Nhà nƣớc. Đây đƣợc xem nhƣ hình thức “đồng quản lý trong nghề cá”
Quyền sử dụng lâu dài ngƣ trƣờng, nguồn lợi thuỷ sản trong nghề cá đƣợc bảo đảm là động cơ để ngƣ dân tham gia cùng Nhà nƣớc quản lý. Nếu không có gì bảo đảm chắc chắn trong tƣơng lai, ngƣ dân sẽ không chịu những hy sinh trƣớc mắt về thời gian, công sức và tiền bạc để tham gia quản lý nhằm tìm kiếm những lợi ích lâu dài. Đây là điểm mấu chốt, khiến hầu nhƣ tất cả các mô hình nghiên cứu triển khai trƣớc đây đã không duy trì đƣợc khi chƣơng trình, dự án kết thúc vì hầu nhƣ không đạt tiến bộ nhiều trong thể chế.