Do đặc điểm của ph−ơng thức TTQT là đa dạng về ngành nghề, lĩnh vực, chịu sự điều chỉnh của nhiều tập quán, thông lệ và pháp luật quốc gia nên khi có những thay đổi về tình hình kinh tế, chính trị, chính sách, quyết định của các quốc gia có liên quan trong quá trình thanh toán dù là nhỏ nh−ng theo chiều h−ớng bất lợi cũng sẽ tạo thành những rủi ro trong hoạt động TTQT đặc biệt là ph−ơng thức tín dụng chứng từ.
Ph−ơng thức tín dụng chứng từ là một trong những hoạt động cơ bản của ngân hàng th−ơng mại, đóng vai trò quan trọng không chỉ với ngân hàng mà còn với cả nền kinh tế. Chính vì thế, các giao dịch tín dụng chứng từ đòi hỏi phải có hành lang pháp lý để thực hiện. Việc áp dụng những văn bản pháp lý điều chỉnh quan hệ chứng từ sao cho có hiệu quả phụ thuộc vào luật pháp của các quốc gia. Hiện nay, một trong những vấn về nổi lên là việc tranh chấp giao dịch tín dụng chứng từ phát sinh ngày càng nhiều và càng phức tạp. Do vậy, đòi hỏi hệ thống pháp luật của mỗi quốc gia cần phải ổn định chặt chẽ, hoàn thiện để tạo điều kiện cho hoạt động thanh toán quốc tế đ−ợc trôi chảy và giảm thiểu đ−ợc rủi ro. Đối với những n−ớc có hệ thống pháp luật ch−a đồng bộ, còn thiếu sót, th−ờng xuyên sửa chữa, bổ sung sẽ gây nên rủi ro cho các bên tham gia thanh toán tín dụng chứng từ, bởi những thay đổi này khiến cho các bên không thực hiện đ−ợc nghĩa vụ của mình, dẫn tới việc hủy bỏ L/C và gây thiệt hại cho các bên.
Những mâu thuẫn, xung đột lớn về chính trị giữa các n−ớc hay ở tại một số n−ớc có chiến tranh, cấm vận, bao loạn... nh− tr−ờng hợp cấm vận kinh tế bắt nguồn từ mục đích chính trị nh− đối với Cuba và Iraq hiện nay cũng đem lại rủi ro t−ơng tự nh− mất mát hàng hóa, chứng từ, ngân hàng bị phong tỏa hoặc ngừng hoạt động.
Các biến động về kinh tế, chính trị th−ờng là rất khó có thể dự đoán tr−ớc và nằm ngoài tầm kiểm soát của ngân hàng và khách hàng, chính vì vậy, rủi ro chính trị luôn là mối đe doạ đến ph−ơng thức tín dụng chứng từ.