III. TRÁCH NHIỆM PHÁP LÝ
2. Truy cứu trách nhiệm pháp lý
a) Mục đích của việc truy cứu trách nhiệm pháp lý
Mọi vi phạm pháp luật đều có hại cho xã hội vì phá vỡ trật tự pháp luật, trực tiếp hoặc có nguy cơ gây ra những thiệt hại nhất định về vật
mà pháp luật bảo vệ. Vì vậy, việc truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với các chủ thể có hành vi vi phạm pháp luật là nhằm bảo vệ chế độ xã hội, bảo vệ lợi ích của nhà nước, quyền và lợi ích của nhân dân, của tổ chức, bảo vệ trật tự pháp luật, tạo điều kiện cho những quan hệ xã hội phát triển đúng hướng, đảm bảo cho quá trình điều chỉnh pháp luật được tiến hành bình thường và có hiệu quả.
Truy cứu trách nhiệm pháp lý, trước hết nhằm mục đích trừng phạt đối với chủ thể vi phạm pháp luật, buộc họ phải gánh chịu những hậu quả bất lợi, những biện pháp cưỡng chế được quy định trong pháp luật. Ngoài ra, truy cứu trách nhiệm pháp lý cịn có ý nghĩa rất lớn trong việc phòng ngừa, cải tạo và giáo dục những chủ thể vi phạm pháp luật (ngăn ngừa sự tiếp tục vi phạm pháp luật của chủ thể và cải tạo, giáo dục chủ thể về ý thức tôn trọng, thực hiện nghiêm minh pháp luật).
Truy cứu trách nhiệm pháp lý cịn có tác dụng răn đe những chủ thể khác khiến họ phải kiềm chế, giữ mình khơng vi phạm pháp luật, giáo dục các tổ chức và cá nhân ý thức tôn trọng và thực hiện nghiêm minh pháp luật, làm cho mọi người tin tưởng vào cơng lý, tích cực đấu tranh phịng và chống vi phạm pháp luật, từng bước hạn chế và tiến tới loại trừ hiện tượng vi phạm pháp luật ra khỏi đời sống xã hội.
Do trong pháp luật ln có sự quy định chặt chẽ về chủ thể có thẩm quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý, về trình tự, thủ tục tiến hành xác định và truy cứu trách nhiệm pháp lý, về các biện pháp cưỡng chế được phép áp dụng đối với chủ thể vi phạm pháp luật…, nên trách nhiệm pháp lý luôn gắn liền với các quy định pháp luật. Pháp luật các nước đều quy định chỉ các cơ quan nhà nước, nhà chức trách có thẩm quyền hay các chủ thể được pháp luật trao quyền thì mới có quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với tổ chức hay cá nhân nào đó. Nó thể hiện ở việc các chủ thể có thẩm quyền theo trình tự, thủ tục luật định tiến hành các hoạt động cần thiết mà pháp luật cho phép để yêu cầu chủ thể bị truy cứu trách nhiệm pháp lý giải thích rõ về hành vi của mình và buộc chủ thể vi phạm phải gánh chịu những hậu quả bất lợi (về nhân thân, về tài sản, về tự do...) đã được quy định trong pháp luật.
Về thực chất, truy cứu trách nhiệm pháp lý là áp dụng những biện pháp cưỡng chế (chế tài) đã được quy định trong pháp luật đối với các chủ thể vi phạm pháp luật. Tuy nhiên, bản thân trách nhiệm pháp lý không phải là sự cưỡng chế mà chỉ là nghĩa vụ phải gánh chịu những biện pháp cưỡng chế do pháp luật quy định. Như vậy, về nội dung thì trách nhiệm pháp lý là sự áp dụng các biện pháp cưỡng chế đối với chủ thể vi phạm pháp luật, cịn về hình thức thì đó là việc tổ chức cho chủ thể vi phạm pháp luật thực hiện các biện pháp cưỡng chế đã được dự liệu trong pháp luật.
Tuy nhiên, cũng cần chú ý là có một số biện pháp cưỡng chế nhà nước được áp dụng không liên quan tới trách nhiệm pháp lý, nghĩa là được áp dụng khi khơng có vi phạm pháp luật, như: Biện pháp cách ly những người mắc một số bệnh truyền nhiễm; biện pháp trưng thu, trưng dụng hay trưng mua một số tài sản nào đó khi thấy cần thiết...
Truy cứu trách nhiệm pháp lý là một quá trình hoạt động phức tạp và rất khó khăn của các cơ quan nhà nước, các nhà chức trách có thẩm quyền trong việc xem xét, tìm hiểu sự việc bị coi là vi phạm pháp luật, ra quyết định giải quyết vụ việc và tổ chức thực hiện quyết định đó.
b) Căn cứ truy cứu trách nhiệm pháp lý
Việc truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với tổ chức hay cá nhân nào đó, phải được tiến hành dựa trên những căn cứ pháp lý và căn cứ thực tiễn nhất định. Căn cứ pháp lý của việc truy cứu trách nhiệm pháp lý là những quy định pháp luật hiện hành có liên quan đến việc xác định vi phạm pháp luật, xác định thẩm quyền, trình tự, thủ tục và thời hiệu để giải quyết vụ việc đó. Căn cứ thực tiễn của việc truy cứu trách nhiệm pháp lý là tồn bộ những gì có liên quan đến vi phạm pháp luật đã xảy ra trên thực tế, như: Hành vi vi phạm pháp luật, hậu quả do hành vi vi phạm pháp luật gây ra…
Khi xác định căn cứ pháp lý cho việc truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với trường hợp vi phạm pháp luật cụ thể, trước hết cần chú ý tới thẩm quyền của cơ quan hay nhà chức trách trong việc giải quyết vụ việc; trình tự, thủ tục để giải quyết vụ việc đó; các biện pháp mà pháp luật quy định có thể áp dụng đối với chủ thể vi phạm... Ngồi ra, cịn phải xem xét về
thời hiệu truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với trường hợp vi phạm cụ thể đó và những trường hợp được miễn trách nhiệm pháp lý (nếu có). Thời hiệu truy cứu trách nhiệm pháp lý là thời hạn (một khoảng thời gian) do pháp luật quy định mà khi thời hạn đó kết thúc thì chủ thể vi phạm pháp luật sẽ khơng cịn bị truy cứu trách nhiệm pháp lý. Đối với các loại vi phạm pháp luật khác nhau thì thời hiệu truy cứu trách nhiệm pháp lý được quy định khác nhau. Pháp luật của nhiều nước không áp dụng thời hiệu truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với một số loại vi phạm pháp luật quá nguy hiểm gây thiệt hại lớn cho xã hội. Ví dụ: Bộ luật Hình sự Việt Nam quy định khơng áp dụng thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự đối với các tội xâm phạm an ninh quốc gia; các tội phá hoại hồ bình, chống lồi người và tội phạm chiến tranh.
Trong quá trình xác định căn cứ thực tiễn để truy cứu trách nhiệm pháp lý, có thể phải xem xét từng yếu tố của cấu thành vi phạm pháp luật. Khi đó, điều đầu tiên phải tiến hành là xác định được trên thực tế đã xảy ra hành vi trái pháp luật, nguy hiểm cho xã hội; tiếp đến là đánh giá mức độ nguy hiểm của hành vi trái pháp luật đó thông qua việc xác định hậu quả (sự thiệt hại về vật chất, về tinh thần và những thiệt hại khác nếu có) do hành vi đó gây ra cho xã hội. Trong một số trường hợp, mức độ nguy hiểm của hành vi còn là căn cứ để xác định loại trách nhiệm pháp lý cần truy cứu. Chẳng hạn, căn cứ vào mức độ thương tích của người bị hại mà quyết định truy cứu trách nhiệm hình sự hay trách nhiệm hành chính.
Cần làm rõ mối quan hệ nhân quả giữa hành vi trái pháp luật với hậu quả, tuyệt đối không được suy diễn về hậu quả, nghĩa là phải xác định một cách chắc chắn rằng sự thiệt hại của xã hội là do chính hành vi trái pháp luật đó trực tiếp gây ra. Không thể bắt chủ thể phải chịu trách nhiệm về những thiệt hại mà hành vi trái pháp luật của họ không trực tiếp gây ra (giữa hành vi trái pháp luật của họ và sự thiệt hại của xã hội khơng có mối quan hệ nhân quả).
Ngoài ra, để cải tạo, giáo dục chủ thể vi phạm pháp luật có hiệu quả trong một số trường hợp cần phải xác định cả thời gian, địa điểm và cách thức... mà chủ thể thực hiện hành vi vi phạm pháp luật. Khi xác định được những điều nói trên thì việc lựa chọn biện pháp cưỡng chế mới
chính xác, phù hợp với mục đích cần truy cứu trách nhiệm pháp lý và đạt được hiệu quả cao trong việc cải tạo, giáo dục chủ thể vi phạm pháp luật.
Việc xác định lỗi, động cơ và mục đích vi phạm trong nhiều trường hợp là rất cần thiết, nó cho phép lựa chọn được biện pháp cưỡng chế thích hợp.
Về nguyên tắc, trách nhiệm pháp lý chỉ áp dụng đối với các chủ thể có năng lực trách nhiệm pháp lý khi họ thực hiện hành vi trái pháp luật có lỗi, tức là chủ thể hành vi đó có khả năng nhận thức được những hậu quả nguy hiểm cho xã hội do hành vi của mình gây ra nhưng cố ý hoặc vô ý gây ra. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, pháp luật còn cho phép truy cứu trách nhiệm pháp lý trong những trường hợp mà hành vi trái pháp luật được thực hiện do những nguyên nhân khách quan hoặc trường hợp thiệt hại do những nguồn nguy hiểm cao độ như phương tiện giao thông vận tải cơ giới, chất độc, chất phóng xạ, thú dữ... gây ra và một số trường hợp khác trong quan hệ dân sự, mặc dù khơng có lỗi chủ thể vẫn phải chịu trách nhiệm pháp lý. Chẳng hạn, cha mẹ phải bồi thường thiệt hại do con mình (dưới mười lăm tuổi) hoặc người mất năng lực hành vi dân sự gây ra. Trong những trường hợp trên, chỉ áp dụng những biện pháp tác động mang tính chất khơi phục thiệt hại, không áp dụng những biện pháp mang tính trừng trị.
Cần chú ý tới năng lực trách nhiệm pháp lý của chủ thể trong từng trường hợp cụ thể. Nếu chủ thể là cá nhân thì phải xác định xem người đó đã đạt được độ tuổi theo quy định của pháp luật phải chịu trách nhiệm pháp lý trong trường hợp đó hay chưa? và trạng thái tâm lý (thần kinh) của họ như thế nào ở thời điểm hành vi trái pháp luật được thực hiện. Nếu chủ thể là tổ chức thì phải chú ý đến tư cách pháp nhân hoặc địa vị pháp lý của tổ chức đó.
Khi xem xét khách thể vi phạm pháp luật cần chú ý tới tính chất và tầm quan trọng của khách thể để đánh giá mức độ nguy hiểm của hành vi vi phạm pháp luật.
Trách nhiệm pháp lý sẽ chấm dứt khi xảy ra sự kiện pháp lý thích ứng, như: Có quyết định ân xá; thời hạn trừng phạt đã kết thúc; thực hiện xong những biện pháp cưỡng chế đã được cấp có thẩm quyền áp dụng…