Nhóm có thể được phân thành nhóm chính thức và nhóm không chính thức.
a) Nhóm chính thức: Nhóm chính thức là những nhóm được thành lập vì mục tiêu kinh tế, là một đơn vị chính thức trong cơ cấu tổ chức và người lãnh đạo nhóm do tổ chức bổ nhiệm. Các loại nhóm chính thức cơ bản trong tổ chức ngày nay là nhóm giải quyết vấn đề, nhóm chức năng và nhóm tự quản, nhóm dự án, đội đặc nhiệm, hội đồng, ủy ban….Ví dụ: nhóm nghiên cứu thị trường, nhóm phát triển sản phẩm, tổ sản xuất động cơ máy bay….
Nhóm chính thức có thể được chia thành nhóm mệnh lệnh và nhóm nhiệm vụ:
- Nhóm mệnh lệnh là nhóm được xác định bởi sơ đồ tổ chức, nó bao gồm những
người lao động cùng nhận mệnh lệnh và báo cáo trực tiếp lên người quản lý.
- Nhóm nhiệm vụ bao gồm những người lao động cùng làm việc với nhau để hoàn
thành một nhiệm vụ hoặc mục tiêu. Phạm vi của nhóm nhiệm vụ là không bị giới hạn của người lãnh đạo trong các bộ phận, nó có thể vượt qua những quan hệ mệnh lệnh - thừa hành trong một bộ phận. Nhóm mệnh lệnh là nhóm nhiệm vụ song ngược lại thì chưa chắc.
b) Nhóm không chính thức là những nhóm thành lập vì mục tiêu xã hội, hình thành
một cách tự phát, các thành viên tham gia không mang tính bắt buộc, không được thực hiện trong cơ cấu tổ chức và người lãnh đạo nhóm do các thành viên trong nhóm tự chọn. Ví dụ, năm nhân viên trong công ty cùng ngồi ăn trưa với nhau không phải là một nhóm, mặc dù họ có tiếp xúc cá nhân, nhưng nó không có nhiều ý nghĩa và hầu như đó là một sự kiện tức thời. Tuy nhiên, giả sử năm người này thường xuyên cùng ăn trưa với nhau. Khi đó mối quan hệ trở nên có ý nghĩa hơn và họ bày tỏ mong muốn về hành vi của người khác, năm nhân viên này trở thành một nhóm không chính thức. Những nhóm không chính thức có thể hỗ trợ, ngăn cản hay không ảnh hưởng đến mục tiêu, nguyên tắc của tổ chức hay có quyền hành cao hơn.
Nhóm không chính thức chia thành hai nhóm: nhóm lợi ích và nhóm bạn bè.
- Nhóm lợi ích: là những người đến với nhau để đạt đến những mục tiêu cụ thể mà
họ quan tâm.
- Nhóm bạn bè bao gồm những thành viên có những đặc điểm tương đồng.
Trong hai loại nhóm trên thì nhóm chính thức là đối tượng nghiên cứu chủ yếu trong công tác lãnh đạo, còn nhóm phi chính thức thì không.