Trong pháp luật lục địa, các quan hệ tài sản gắn liền với những nguyên tắc của Luật dân sự La Mã - Tập hợp những quy định pháp luật làm nền tảng cho Luật dân sự La Mã của Hoàng đế Justinian. Nói đến sự ảnh hưởng của Luật La Mã, c . Mác đã từng nhận xét rằng pháp luật các nước châu Âu không thể đem lại những hoàn thiện đáng kể cho Luật La Mã cổ đại mà chỉ sao nó lại một cách cơ bản. Pháp luật Anh - Mỹ không ảnh hưỏng sâu sắc và gắn bó mật thiết với những nguyên tắc của luật dân sự La Mã như pháp luật lục địa. Tuy nhiên cả hai hệ thống pháp luật này đều ít nhiều thừa hưởng sự giàu có và tính chuẩn mực của thuật ngữ pháp lý La Mã. Ví dụ: stare decisis (Phán quyết của tòa án trước đó phải được công nhận như tiền lệ); pacta sunt servandas (Hợp đồng phải được tôn trọng),...
Sự ảnh hưởng của các học thuyết pháp lý, với tư cách là một nguồn luật thì ở Common Law có xu hướng áp dụng nhiều hơn so với các nước theo truyền thống Civil Law.
Nếu như Civil law phân chia hệ thống pháp luật thành luật công và luật tư thì Common law thực tế rất khó phân chia. Pháp luật Anh không phân chia thành luật công (Công pháp) và luật tư (Tư pháp) vì sự phân
biệt này ít có ý nghĩa trong thời kì phong kiến ở Anh, giai đoạn đầu của sự phát triển thông luật, vi các quyền công và tư được xác định thông qua quyền lợi về tài sản. Mặt khác, theo quan điểm của người Anh thì vua là tối cao, tất cả đều phải phục tùng nhà vua không phân biệt công hay tư.
Các luật gia của hệ thống Civil law quan niệm rằng luật công (jus publicum) bao gồm các lĩnh vực điều chỉnh quan hệ giữa các cơ quan nhà nước với nhau hoặc giữa nhà nước và tư nhân; luật txr (jus privatum) gồm các lĩnh vực điều chỉnh quan hệ giữa cá nhân, tổ chức với nhau. Lý do phân chia dựa trên phưong pháp điều chỉnh, vào lợi ích... và nhiều tiêu chí khác. Đối với luật tư, nhà nước đóng vai trò người trọng tài, còn luật công: nhà nước buộc phải tuân thủ pháp luật, nhà nước đặt dưới pháp luật. Những lĩnh vực pháp luật thuộc luật tư gồm: Luật dân sự, Luật kinh doanh, Luật lao động, Luật bảo hiểm tư nhân [...]. Những lĩnh vực pháp luật thuộc luật công được hiểu theo hai nghĩa: Nghĩa hẹp, luật công chỉ bao gồm luật nhà nước và luật hành chính. Nghĩa rộng, luật công còn bao gồm cả Luật hình sự, Luật tố tụng (bao gồm luật tố tụng hình sự và tố tụng dân sự, Luật thuế, Luật quốc tế và Luật liên minh châu Âu).