a) Quy luật lưu thông tiền tệ
Một trong những vấn đề trung tâm thu hút sự chú ý của cả lý thuyết cổ điển lẫn hiện đại về tiền tệ là quy luật lưu thông tiền tệ.
Quy luật lưu thông tiền tệ xác định số lượng tiền cần thiết trong lưu thông, bằng tổng số giá cả của toàn bộ hàng hoá, trừ đi tổng số giá cả hàng hoá bán chịu, trừ đi tổng số giá cả hàng hoá khấu trừ cho nhau, cộng với tổng số giá cả hàng hoá bán chịu đến kỳ thanh toán, chia cho số lần chu chuyển trung bình của tiền tệ.
Có thể minh hoạ quy luật lưu thông tiền tệ bằng công thức sau: Tổng số Tổng số Tổng số giá cả Tổng số giá cả giá cả - giá cả - hàng hoá khấu + hàng hoá bán Số lượng hàng hoá hàng hoá trừ cho nhau chịu đến kỳ tiền cần bán chịu thanh toán thiết = --- trong Số lần chu chuyển trung bình của tiền tệ
lưu thông
Đây là quy luật lưu thông tiền tệ trong điều kiện giả định tiền là vàng và giá trị của vàng đã xác định. Quy luật này hoạt động trong mọi xã hội có sản xuất hàng hoá. Nếu tiền giấy xuất hiện thay thế tiền vàng trong lưu thông, với số lượng tiền giấy đưa vào lưu thông vượt quá mức lượng tiền cần thiết trong lưu thông sẽ dẫn đến lạm phát.
b) Lạm phát, nguyên nhân và hậu quả của nó
Lạm phát là do lượng tiền giấy được phát hành quá nhiều, vượt quá lượng vàng cần thiết cho lưu thông mà tiền giấy là đại biểu. Lạm phát làm cho tiền giấy bị mất giá, giá cả hàng hoá tăng lên. Biểu hiện của lạm phát là tình trạng mức giá chung của toàn bộ nền kinh tế tăng lên trong một thời gian nhất định. Lạm phát là một hiện tượng kinh tế phổ biến ở nhiều nước trên thế giới.
Nguyên nhân của lạm phát:
Thứ nhất, do thâm hụt ngân sách, tức là ngân sách nhà nước chi lớn hơn thu. Để có tiền bù đắp thâm hụt ngân sách, nhà nước phải phát hành thêm một số lượng tiền giấy để trang trải.
Thứ hai, do mất cân đối hàng và tiền. Chẳng hạn hiện tượng đầu tư quá mức vào những công trình lớn, đòi hỏi vốn đầu tư lớn, thời hạn đầu tư dài, tình trạng bỏ tiền trong nước ra mua một lượng lớn ngoại tệ chuyển vào trong nước, bằng con đường kiều hối hoặc chi tiêu của khách du lịch, nhưng không có lượng hàng hoá tăng thêm cân bằng với lượng tiền đưa ra.
Thứ ba, do mở rộng tín dụng quá mức, sự phát triển của tín dụng, làm công cụ cho lưu thông và trao đổi không phải chỉ có tiền giấy, mà còn có các công cụ tín dụng, các loại tiền tín dụng khác như séc, các thẻ tín dụng dưới nhiều hình thức...Tiền tín dụng gắn với khả năng tạo tiền của các ngân hàng thương mại làm tăng lượng tiền trong lưu thông vượt quá lượng tiền cần thiết, làm cho tiền bị mất giá.
Thứ tư, do sản xuất tăng chậm, nên cung nhỏ hơn cầu, làm cho giá cả tăng lên
Ngày nay, lý thuyết kinh tế học hiện đại cho rằng, lạm phát còn do cầu kéo và do chi phí đẩy. Khi cầu của xã hội tăng mạnh, ban đầu sự tăng lên của cầu dẫn tới sự tăng lên của cung, nhưng khi cung đẵ đạt tới giới hạn, tới sản lượng tiềm năng, khi đó sự tăng lên của cầu không dẫn tới sự tăng thêm của sản lượng, mà dẫn tới sự tăng giá, dẫn tới lạm phát. Đó là lạm phát do cầu kéo. Còn khi có cú sốc về phía cung, giá cả các yếu tố sản xuất tăng vọt (như cuộc khủng hoảng dầu lửa thế giới năm1973), làm cho chi phí sản xuất và giá cả hàng hoá tăng vọt. Đây được xem là lạm phát do chi phí đẩy. Lạm phát gây ra hậu quả kinh tế xã hội phức tạp: giá cả hàng hoá tăng lên, nhưng giá cả hàng hoá khác nhau lại không tăng lên theo cùng một tỷ lệ. Điều đó phá hoại các quan hệ kinh tế, phá huỷ các quan hệ hạch toán kinh tế, người sản xuất khó bảo toàn vốn kinh doanh, không muốn bỏ vốn đầu tư. Lạm phát dẫn đến phân phối lại thu nhập và tài sản có lợi cho người nắm giữ hàng hoá, thiệt hại cho người có thu nhập và nắm giữ tài sản bằng tiền, có lợi cho người đi vay thiệt hại cho người cho vay, khuyến khích đầu cơ hàng hoá, cản trở sản xuất kinh doanh...
Lạm phát là hiện tượng gây nhiều tác động tiêu cực tới kinh tế và xã hội, vì vậy chống lạm phát được xem là một trong những mục tiêu hàng đầu của các nước trên thế giới. Để ổn định kinh tế vĩ mô, để chống lạm phát, cần phải tìm hiểu đúng nguyên nhân của lạm phát để có những giải pháp thích hợp. Những biện pháp chủ yếu được sử dụng để chống lạm phát như: kiểm soát giá cả, tiền lương; kiểm soát việc phát hành tiền vào trong lưu thông; áp dụng chính sách thuế thu nhập có hiệu quả để điều tiết phần thu nhập giữa những người có thu nhập cao và những người có thu nhập thấp; phát triển sản xuất để tăng cung hàng hoá...