Thời Đơng Hán cĩ một thanh niên tên là Lƣơng Hồng. Lúc cịn nhỏ bố ơng mất sớm, gia cảnh vơ cùng nghèo khĩ, nhƣng chí hƣớng ham học hỏi của ơng khơng thay đổi. Ơng vừa phải chăn lợn thuê vừa giành thời gian học tập. Lƣơng Hồng làm việc rất cẩn thận, lại suốt ngày cần mẫn học tập. Hơn nữa ơng là một ngƣời trung hậu nên đã đƣợc sự tin yêu khâm phục của mọi ngƣời trong thơn. Cĩ rất nhiều ngƣời đến nhà định làm mối cho Lƣơng Hồng. Ngƣời thì bảo cơ gái nhà Đơng xinh đẹp, cơ gái nhà Tây giàu cĩ. Nhƣng trong lịng Lƣơng Hồng muốn tìm một ngƣời con gái cĩ tri thức, cĩ lễ nghĩa. Trong lịng của nàng khơng ham vinh hoa phú quý, chỉ cần cĩ phẩm hạnh cao thƣợng cần cù, chịu khĩ để làm vợ mình. Trong huyện cĩ một ngƣời con gái họ Mạnh, từ nhỏ đã thơng Kinh thƣ là một ngƣời dịu dàng, lễ phép lại khỏe mạnh năng nổ làm việc. Chỉ một điều cơ thấp bé, khuơn mặt xấu đen, dung nhan khơng đẹp. Cha mẹ đã từng hỏi cơ rằng cơ muốn lấy một ngƣời chồng nhƣ thế nào? Cơ đã nĩi thẳng mà khơng e ngại: “Con khơng cần cao sang, khơng tham phú quý, con chỉ muốn lấy đƣợc một ngƣời đức hạnh cao thƣợng giống nhƣ Lƣơng Hồng mà thơi”. Câu nĩi của cơ về sau đến tai Lƣơng Hồng. Lƣơng Hồng đã cảm thấy rằng ngƣời con gái họ Mạnh kia cĩ thể tâm đầu ý hợp với mình. Chàng đã chẳng hề để ý đến dung nhan xấu xí của cơ, vui vẻ mời ngƣời làm mối đến cầu hơn. Cơ gái nghe nĩi Lƣơng Hồng đến cầu hơn, niềm vui lộ ra mặt. Cơ vội đi sắm nữ trang, may áo lụa, hài gai. Trong ngày lễ thành hơn, cơ gái họ Mạnh vấn tĩc cao, trên đầu cài rất nhiều trang sức rực rỡ. Nhƣng trong suốt bảy ngày liền. Lƣơng Hồng khơng hề đối hồi đến cơ. Cơ gái khơng biết vì sao chồng mình nhƣ vậy, nàng quỳ trƣớc mặt Lƣơng Hồng với vẻ xấu hổ thƣa rằng: “Thiếp mong chàng đừng bỏ thiếp, trong lịng thiếp vơ cùng cảm kích chàng. Nhƣng cĩ ai ngờ đƣợc tình duyên mới bắt đầu mà chàng đã xem thiếp nhƣ ngƣời xa lạ. Khơng biết cĩ việc gì đã làm mạo phạm đến chàng, cầu xin chàng rộng lịng chỉ bảo”. Lƣơng Hồng thấy vợ mình quỳ dƣới đất trong lịng khơng kìm đƣợc nữa vội vàng đỡ nàng dậy và nĩi: “Từ lâu đã nghe nàng là Mạnh Quang ngƣời hiền đức lễ nghĩa cĩ ai ngờ rằng nàng là một ngƣời thích hƣ danh, nhìn nàng phấn son, đầy mình gấm vĩc, đĩ chẳng lẽ lại khơng làm cho ta thất vọng ƣ!”. Cơ gái họ Mạnh nghe chồng nĩi vậy trong lịng rất vui mừng, mĩm cƣời mà rằng: “Thì ra là nhƣ thế, việc trang điểm của thiếp chẳng qua
để thử ý và nguyện vọng của chàng. Từ nay về sau thiếp chỉ ăn mặc đơn sơ, uống trà bần, ăn cơm tẻ thề sẽ sống suốt đời với chàng!”. Nĩi xong lập tức tháo cặp tĩc bỏ nữ trang thay áo vải. Lƣơng Hồng thấy thế ngắm một hồi lâu và khen rằng: “Thực ra nàng khơng hề xấu chút nào, rất giống một viên ngọc bích ánh sáng rực rỡ. Ta sẽ đặt cho nàng một cái tên gọi là Mạnh Quang”. Từ đĩ về sau vợ chồng thƣơng yêu nhau ngày một đậm đà hơn. Lƣơng Hồng luơn luơn yêu thƣơng vợ mình, cịn Mạnh Quang chăm sĩc hết mình ngƣời chồng yêu quý.
Lƣơng Hồng và Mạnh Quang ở ẩn trong núi. Một hơm Lƣơng Hồng đi qua Lạc Dƣơng nhìn thấy cung điện nguy nga mà nhân dân chịu mỗi nỗi khổ của sƣu dịch, chàng viết một bài hát tên là: “Ngũ ý chi ca”. Bài hát này truyền tận đến triều đình, nhà vua lệnh bắt Lƣơng Hồng. Lƣơng Hồng khơng cịn cách nào khác phải cùng vợ trốn sang nƣớc Tề rồi đi về phía Nam xuống đến Tơ Châu. Đến nơi đây hai ngƣời phải dấu tên và đi làm thuê để kiếm sống. Sau đĩ hai vợ chồng làm cơng cho một địa chủ tên là Phụ Bá Thơng ở trong một gian nhà rất chật hẹp. Một lần Phụ Bá Thơng cĩ việc đến gian nhà nhỏ tìm Lƣơng Hồng vào lúc đang cĩ bữa cơm trƣa. Ơng thấy Mạnh Quang từ dƣới bếp bê mâm cơm lên. Nàng bƣng mâm cơm lên ngang tầm mắt của mình ân cần nĩi với chồng: “Thiếp mời chàng dùng bữa”. Lƣơng Hồng vội đĩn nhận bát cơm rất cung kính nĩi rằng: “Nàng vất vả quá. Cám ơn nàng! Cám ơn nàng!”. Phụ Bá Thơng nhìn thấy cảnh này vơ cùng cảm động. Sau đĩ thơng qua nhiều ngƣời ơng ta biết đƣợc rằng vợ chồng Lƣơng Hồng từ trƣớc tới nay đều đối xử lễ nghĩa, tơn trọng nhƣ vậy từ lúc ở trong làng. Trong lịng ơng rất khâm phục đơi vợ chồng này, và nĩi với họ rất thành khẩn: “Tơi khơng ngờ rằng cả hai ngƣời đều là bậc quân tử tơn trọng lễ nghĩa đến nhƣ vậy. Để ơng bà ở trong một gian nhà nhỏ bé nhƣ vậy thì quả là hổ thẹn. Ngày mai xin đến nhà tơi ở để ngƣời nhà và đầy tớ của tơi đều đƣợc học tập hai vị”. Lƣơng Hồng và Mạnh Quang sau khi dọn đến nhà Phụ Bá Thơng rất tơn kính vợ chồng Phụ Bá Thơng giống nhƣ đối với ân nhân.
Câu chuyện Lƣơng Hồng và Mạnh Quang đƣợc mọi ngƣời ca ngợi đến nay. Điều mà họ mang tới chính là sự thanh cao, trong sạch về ý trí, sự hịa hợp về tình ngƣời và sự tƣơng đồng về tƣ tƣởng. Câu thành ngữ quý nhau nhƣ khách nâng bát ngang mi tƣơng truyền đến ngày nay cũng từ đĩ mà ra.
Trong xã hội phong kiến với tƣ tƣởng trọng nam khinh nữ đã thành lề luật của xã hội. Mà vợ chồng Lƣơng Hồng và Mạnh Quang cĩ thể yêu thƣơng quý mến nhau, bình đẳng với nhau thật là một điều hiếm cĩ. Trong bát cơm thức ăn nàng nâng bát ngang mi đã thể hiện lễ nghĩa và tình yêu đã trung hịa làm một.