Song song với việc phỏng vấn sâu, chúng ta cĩ thể quan sát người thực hiện cơng việc để hiểu rõ hơn về vấn đề mà họ gặp phải trong thực hiện cơng việc. Cách thức này rất thích hợp với dạng cơng việc địi hỏi nhiều thao tác tại chỗ.
Trong trường hợp này, người quan sát phải là người cĩ hiểu biết và kinh nghiệm về cơng việc, về quy trình và phương pháp thực hiện cơng việc của người thực hiện. Những người này cĩ thể là giám sát trực tiếp hay những chuyên viên bên trong hay ngồi doanh nghiệp. Thơng qua việc quan sát, người quan sát sẽ cung cấp những thiếu sĩt trong thực hiện cơng việc hay những đề nghị cải thiện quy trình hay cách thực hiện cơng việc. Căn cứ vào những thơng tin này, chúng ta cĩ thể xác định liệu cĩ cần đào tạo hay khơng.
Việc quan sát cĩ thể thực hiện dưới hai hình thức: Quan sát hình thức.
Người quan sát dành trọn một ngày hoặc hơn để quan sát và ghi chép tại chỗ cách thực hiện cơng việc tác nghiệp như thế nào.
Theo hình thức này người thực hiện cơng việc sẽ khơng biết mình đang được quan sát. Người quan sát sẽ kín đáo quan sát người thực hiện cơng việc ở những thời điểm khác nhau.
Những lợi điểm và bất lợi của mỗi hình thức quan sát:
Đối với quan sát chính thức, cả người quan sát lẫn người thực hiện cơng việc cĩ thể chủ động do được thơng báo trước. Mặt khác, trong quá trình quan sát, người quan sát cĩ thể trao đổi với người thực hiện cơng việc về các bước trong quy trình thực hiện cơng việc. Tuy nhiên, người ta thường khơng làm đúng theo cách mà họ vẫn hay làm khi được quan sát, tức là người ta sẽ cĩ khuynh hướng làm cái mà người khác mong muốn họ làm hơn là những cái mà họ thường hay làm. Một số bất lợi khác là người ta dễ cĩ cảm giác bất bình khi bị quan sát trong khi thực hiện cơng việc.
Trong khi đĩ quan sát khơng chính thức khắc phục được những bất lợi của quan sát chính thức. Vì khơng biết là mình được quan sát nên người thực hiện cơng việc sẽ thao tác hay hành xử theo cách của họ, điều này giúp người quan sát cĩ thể đánh giá đúng kỹ năng hiện cĩ của người thực hiện cơng việc. Điểm bất lợi của hình thức này là người quan sát sẽ khơng chủ động về thời gian, sẽ cĩ trường hợp người quan sát sẽ khơng đánh giá được kỹ năng cần đánh giá do người thực hiện cơng việc khơng cĩ dịp thực hiện kỹ năng này trong thời điểm mà người quan sát cĩ mặt.