Tiếp cận có cộng đồng tham gia đưa ra cách làm việc "từ dưới lên" có khả năng khuyến khích, nâng đỡ và củng cố mọi khả năng hiện có của cộng đồng để họ xác định chính xác yêu cầu của họ, thiết kế dự án và thực hiện. Tiếp cận này củng cố mối quan hệ chặt chẽ giữa Người trong cuộc và Người ngoài cuộc, giữa người hưởng lợi với cộng đồng và cán bộ lâm nghiệp chuyên nghiệp. Quan hệ này được xây dựng trên thông tin hai chiều, trên những truyền đạt rõ ràng và một cam kết về những gì có thể "làm được cho cộng đồng". Quan hệ này cũng dựa trên cơ sở khái niệm, công cụ và phương pháp. Khái niệm mới: Người ngoài cuộc khuyến khích Người trong cuộc tìm ra câu trả lời của chính họ; Người ngoài cuộc được khuyến khích đáp ứng các nhu cầu đã được Người trong cuộc xác định; Người trong cuộc và Người ngoài cuộc hợp tác cùng nhau; Người trong cuộc là người thực hiện và quản lý dự án.
Phương pháp mới: Người trong cuộc và Người ngoài cuộc cùng nhau xác định thông tin; phân tích và phản hồi được thực hiện để khuyến khích được sáng kiến của người trong và như vậy bảo đảm sự hiểu rõ của họ; một sự nhận thức sâu hơn về dự án là có thể vì Người trong cuộc có tầm nhìn tổng quát.
Công cụ mới: Khuyến khích thông tin hai chiều; phạm vi: có nhiều công cụ bảo đảm cho cộng đồng có khả năng chọn được công cụ thích hợp; cách thu thập thông tin cổ truyền được nghiên cứu và làm thử trước khi đưa các công cụ mới vào.
Tóm lại, quan hệ giữa Người trong cuộc và Người ngoài cuộc là quan hệ hợp tác. Người trong cuộc và Người ngoài cuộc đều đóng góp vào sự phát triển của cộng đồng.
Người ngoài cuộc chỉ hỗ trợ xúc tác và khuyến khích chứ không ra chỉ thị.