Tốc độ tăng trưởng kinh tế của tỉnh luôn đạt tỷ lệ cao. Tổng sản phẩm xã hội (GDP) giai đoạn 1996 - 2000 tăng 8,6 lần; giai đoạn 2001 - 2005 là 11,18%/năm; giai đoạn 2006 - 2008 là 15,08%, năm 2008 mặc dù chịu tác động của cuộc khủng hoảng tài chính kinh tế tồn cầu và lạm phát; song tổng sản phẩm theo giá cố định 1994 đạt 11.694 tỷ đồng, tăng 13,22%, theo giá hiện hành ước đạt 19.150 tỷ đồng, GDP bình quân đầu người đạt 15,17 triệu (tương đương 923 USD) tăng 2,28 lần. Mức tăng giá trị tồn ngành nơng nghiệp bình qn hằng năm đạt 8%; (cơ cấu ngư - nông - lâm nghiệp 43,26%); ngành công nghiệp xây dựng đạt 24% (cơ cấu ngành công nghiệp - xây dựng chiếm 33.43%). Thương mại - dịch vụ tăng 16% (cơ cấu thương mại - dịch vụ chiếm 23,31%) kim ngạch xuất khẩu năm 2008 đạt 630 triệu USD.
Tổng vốn đầu tư xã hội đạt 8.500 tỷ đồng, bằng 49% GDP, trong đó, riêng vốn đầu tư cụm khí - điện - đạm 3.700 tỷ đồng, thu ngân sách 1.456,2 tỷ đồng. Tỷ lệ huy động GDP vào ngân sách nhà nước năm 2008 là 7,62%.
Thực hiện chuyển dịch cơ cấu kinh tế, phần lớn diện tích trồng lúa kém hiệu quả chuyển sang nuôi tôm, đã phát huy lợi thế, tiềm năng và giải phóng sức sản xuất của đại bộ phận nông dân. Địa bàn nơng thơn hình thành nhiều hoạt động sản xuất kinh doanh và dịch vụ mới về nuôi trồng, chế biến thủy - hải sản, tác động mạnh đến chuyển dịch cơ cấu lao động, ngành nghề và nếp sinh hoạt của nơng dân.
Diện tích ni trồng thủy - hải sản 275.195 ha, trong đó 251.856 ha nước mặn và 23.339 ha nước ngọt. Tổng số tàu thuyền đánh bắt 3.579 tàu, với 341.458 CV, có 7.000 hộ và 30.000 lao động sống bằng nghề đánh bắt. Kinh tế thủy sản, khẳng định là thế mạnh của tỉnh, phát triển tồn diện trên 4 lĩnh vực: khai thác ni trồng, chế biến và xuất khẩu. Tổng sản lượng khai thác thủy - hải sản năm 2008 đạt 310.000 tấn, trong đó tơm đạt 114.000 tấn. Xuất khẩu đạt 630 triệu USD tăng 4,86% so với năm 2007, tăng 20,94% so với năm 2005, tốc độ tăng trưởng bình quân giai đoạn 2006 - 2008 đạt 6,54% (giai đoạn 2001 - 2005 tăng bình quân 17,52%) cơ cấu mặt hàng xuất khẩu giá trị cao chiếm gần 50%. Thương hiệu hàng thủy sản xuất khẩu của tỉnh có mặt ở nhiều thị trường lớn như: Nhật Bản, Bắc Mỹ, EU, Úc, Nga v.v…
Sản xuất nông nghiệp từng bước ổn định, diện tích lúa 2 vụ tăng, đảm bảo cung cấp lương thực cho tỉnh, diện tích rau màu, cây ăn trái phát triển. Cơng tác trồng và bảo vệ rừng được quan tâm; diện tích rừng đạt độ che phủ 19% diện tích tự nhiên. Vườn quốc gia Mũi Cà Mau, Vườn quốc gia U Minh Hạ có nhiều động vật quý hiếm được bảo tồn, thuận lợi cho phát triển du lịch sinh thái.
Tỉnh đã được Chính phủ đầu tư xây dựng cụm cơng nghiệp khí - điện - đạm, tổng cơng suất 2 nhà máy điện là 1.500 MW, nhà máy đạm 800.000 tấn/năm và nhiều cơng trình hạ tầng kỹ thuật, tạo điều kiện phát huy tiềm năng, đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu và tăng trưởng kinh tế - xã hội.