Hệ thần kinh thực vật gồm hai hệ là hệ thần kinh giao cảm và hệ thần kinh phó giao cảm.
Hệ thần kinh giao cảm, sợi tiền hạch bắt nguồn từ neuron sừng bên tủy sống từ T1 - L2 theo đường đi của rễ sau, tiếp xúc với các neuron của sợi hậu hạch tại chuỗi hạch giao cảm cạnh cột sống, sợi hậu hạch đi đến chi phối các tạng, trong đó có tim, mạch, phổi, nên khi hệ này bị ức chế, các rối loạn về hô hấp, huyết động sẽ xảy ra. Trong GTTS để mổ lấy thai cần ức chế cảm giác đến T4 nên cũng ức chế gần như hoàn toàn hệ thống thần kinh giao cảm do đó gây giãn mạch và tụt huyết áp.
Hệ thần kinh phó giao cảm: các sợi tiền hạch xuất phát từ các neuron nằm trong nhân của dây X (phía trên), từ neuron nằm ở sừng bên tủy sống từ cùng 2 đến cùng 4 theo rễ trước đến tiếp nối với các neuron của sợi hậu hạch tại các hạch phó giao cảm nằm sát các cơ quan mà nó chi phối [25], [27], [29].
Ức chế giao cảm cao hơn ức chế cảm giác 2 - 6 khoanh tủy, ức chế cảm giác cao hơn ức chế vận động 2 - 3 khoanh tủy. Ức chế giao cảm gây giãn tĩnh mạch và giãn động mạch.
Sợi giao cảm nhỏ (mỏng), dẫn truyền chậm nên dễ ức chế nhất. Sợi giao cảm tiền hạch B nhạy nhất với thuốc tê gấp 3 lần sợi C hậu hạch. Sợi vận động lớn (dày), dẫn truyền nhanh nên khó ức chế hơn. Vì vậy khi ức chế sẽ theo thứ tự: giao cảm, cảm giác, vận động. Khi phục hồi theo thứ tự ngược lại, giao cảm phục hồi chậm nhất. Khi thuốc tác dụng lên cao gây ức chế đến T1-T4 tác động lên sợi gia tốc tim dẫn đến mạch chậm, vô tâm thu.
Hình 1.3: Giao cảm cạnh sống [26]
Hình 1.4: Chi phối giao cảm cho tuần hoàn [26]
Các xi náp giao cảm
Tim
Chi phối giao cảm động mạch và tĩnh