Cuộc cạnh tranh để thu hút vốn đầu tư nước ngoài giữa các nước trong khu vực đang diễn ra gay gắt. Vì vậy, hoạt động xúc tiến đầu tư ngày càng trở nên quan trọng. Cũng như các tỉnh thành trên đất nước, các tỉnh miền Bắc đang rầm rộ đẩy mạnh hoạt động xúc tiến và đã đạt được những kết quả đáng ghi nhận, tuy nhiên vẫn còn một số tồn tại, hạn chế trong hoạt động này:
Hoạt động xúc tiến đầu tư còn thiếu tính chuyên nghiệp, thiếu mục tiêu dài hạn, còn dàn trải, chưa tập trung vào một số ngành, lĩnh vực, đối tác tiềm năng. Hiệu quả của các cuộc hội thảo về đầu tư nước ngoài chưa cao, chủ yếu trao đổi, tọa đàm, giải quyết vướng mắc cho các nhà đầu tư đã tham gia đầu tư, kêu goi được ít các nhà đầu tư tiềm năng. Trong một số trường hợp hoạt động xúc tiến đầu tư còn mạng nặng tính hình thức, chỉ để tuyên truyền, quảng bá tiềm năng và thế mạnh của từng địa phương.
Sự phối hợp trong hoạt động xúc tiến đầu tư giữa địa phương ở miền Bắc cũng như các địa phương khác của nước ta với các Bộ, Ngành, cơ quan Trung ương và các Sở, Ngành, đơn vị của địa phương chưa đồng bộ, chặt chẽ.Công tác xúc tiến đầu tư thường được tiến hành riêng rẽ, thiếu sự chỉ đạo thống nhất làm giảm hiệu quả hoạt động xúc tiến đầu tư. Tình trạng cạnh tranh lẫn nhau giữa các địa phương trong thu hút đầu tư vẫn còn tồn tại, gây thiệt hại không nhỏ cho chính các địa phương.
Trong các cuộc xúc tiến đầu tư, thông tin dành cho nhà đầu tư nước ngoài còn rất sơ sài, cung cấp ít các thông tin thực sự có ích cho nhà đầu tư. Các dự án kêu gọi đầu tư mới chỉ đưa ra những thông tin về ngành nghề, tổng vốn đầu tư... rất tổng thể. Trong khi đó còn rất nhiều thông tin cụ thể mà các nhà đầu tư cần biết như kết cấu hạ tầng và các chi phí, lao động và giá cả… lại không có.
Đội ngũ cán bộ làm công tác xúc tiến đầu tư kém về trình độ năng lực, khả năng ngoại ngữ và khả năng marketing còn nhiều hạn chế. Số lượng đội ngũ nhân viên có trình độ chuyên môn, được đào tạo nước ngoài vẫn chưa có nhiều. Những yếu kém này của đội ngũ tiến hành hoạt động xúc tiến đang là những vấn đề chính hạn chế hiệu quả của bất kỳ chương trình xúc tiến đầu tư nào.
Chất lượng các trang thông tin điện tử còn thấp, không được cập nhập thông tin đầy đủ, chưa triển khai thực hiện các đề án đăng kí kinh doanh, quản lý doanh nghiệp qua mạng. Hầu hết các tỉnh miền Bắc chưa xây dựng được trang thông tin chuyên trách nhằm xúc tiến đầu tư . Trong khi đó, nhiều địa phương ở miền Nam đã xây dựng trang thông tin chuyên trách hoạt động xúc tiến đầu tư, hỗ trợ doanh nghiệp như thành phố Hồ Chí Minh, Bạc Liêu, Trà Vinh, Cần Thơ, An Giang, Đắc Lắc…