Nguyên liệu di truyền trong các tế bào và mô soma được phân bố một cách bình thường như nhau thông qua quá trình nguyên phân (mitosis). Ngược lại ở các giao tử , chúng là sản phẩm của quá trình giảm phân (meiosis), nhận một nữa của sự bổ sung di truyền với các allele theo các quy luật phân ly độc lập theo Mendel . Để phân biệt các dòng soma có nguồn gốc soma và các dòng giao tử có nguồn gốc giao tử , người ta dùng 3 thông số khác nhau.
Thứ nhất, cả hai loại gen đột biến lặn và trội cảm ứng bởi biến dị dòng giao tử sẽ biểu hiện trực tiếp ở các c ây đơn bội tái sinh từ tiểu bào tử (microspores) của các bao phấn nhị bội (từ đó chúng sẽ có chỉ một bản sao của mỗi gen ). Điều này cho phép phân tích trực tiếp các dòng giao tử (R0) để xác định các thể biến dị mới.
Thứ hai, các thể tái tổ hợp phát triển trong các dòng giao tử sẽ là kết quả của tổ hợp chéo giảm phân (meiotic crossing over).
Thứ ba, dòng giao tử có thể được dùng chỉ sau khi có được sự ổn định nhờ gấp đôi số lượng nhiễm sắc thể của nó.
Giá trị của biến dị dòng giao tử trong cải thiện di truyền rõ ràng từ sự phát triển của các dòng đơn bội kép (double-haploid) bằng cách nuôi cấy bao phấn của các cây lai F1của lúa mì và lúa. Nuôi cấy bao phấn đã được sử dụng để phát triển các cây tái tổ hợp của thể lai F1 của lúa mì giữa giống Xian nog 5675 (một thứ có mày trắng , râu ở đầu hạt thóc , cụm hoa hình chùy và cuống hoa ngắn ) và giống Jili (một thứ có mày màu đỏ, có râu, cụm hoa hình thoi và cuống hoa cao).
Một số cây đơn bội kép đã được phát triển biểu hiện các đặc điểm hỗn hợp của cả hai bố mẹ.
Biến dị ở cây tái sinh từ mô của thể giao tử đã được thông báo ở mộ t số trường hợp do khám phá ra “dị hợp tử dư” (residual heterozygosity, thường có ở vi khuẩn ). Hướng nghiên cứu khám phá các dị hợp tử dư ở thực vật là nuôi cấy bao phấn từ các thể đơn bội kép và kiểm tra biến dị xuất hiện ở các chu trình tiếp theo của sinh sản đơn tính (androgenesis).
Kiểm tra các cây có nguồn gốc từ chu trình thứ hai của nuôi cấy bao phấn đơn bội kép cây thuốc lá đã tìm ra được các biến dị về năng suất , chiều cao cây , ngày ra hoa, và hàm lượng alkaloid tổng số . Các biến dị tương tự đã được thông báo ở các cây từ thể đơn bội kép của N. sylvestris phát triển sau một số chu trình sinh sản đơn tính . Các biến dị dòng giao tử là kết quả của cá c nhân tố gây ra sự tái tổ hợp giảm phân và các đột biến trước khi nuôi cấy bao phấn.