Lectin là những protein trong đó phần lớn là glycoprotein, hầu hết là các oligome bao gồm từ 2 đến 4 chuỗi polypeptide, lectin chỉ có một thành phần cấu tạo protein không liên kết với carbohydrate có rất ít, đại diện nhóm lectin này là Concanavalin A và lectin từ mầm lúa mì (WAG) [55]. Cịn đại đa số lectin bao gồm hai thành phần: protein và carbohydrate, protein và carbohydrate liên kết với nhau bởi liên kết cộng hoá trị.
43
Thành phần carbohydrate: bao gồm các đƣờng đơn nhƣ glucose, manose, galactose, galactosamine. Ngoài ra, ở phần cuối của các oligosaccharide còn chứa sialic acid (là dẫn xuất của N-acyl của neuraminic acid) [37]. Lectin ở hạt Dolichos biflorus (DBL) ngƣng kết nhóm máu A thành phần carbohydrate bao gồm trisaccharide
{GalNAc(α1-3)[Fuc(α1-2)]Gal} và Forssman disaccharide [GalNAc(α1-3)GalNAc] Thành phần protein: gồm một hay nhiều chuỗi polypeptide liên kết cộng hoá trị với nhau. Phần lớn các amino acid cấu tạo nên chuỗi polypeptide là aspartic, serine, aragine và threonine, tyrosine. Các amino acid chứa lƣu huỳnh nhƣ cysteine, methionine chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ, hầu nhƣ khơng có trong thành phần lectin [46]. Dựa vào cấu trúc, lectin đƣợc chia thành 4 nhóm bao gồm: Merolectin là lectin có khối lƣợng phân tử tƣơng đối nhỏ, đƣợc cấu tạo hầu hết từ 1 vùng liên kết carbohydrate duy nhất, Hololectin là những protein cũng đƣợc cấu tạo chủ yếu từ các vùng liên kết carbohydrate (ít nhất là hai vùng (domain), nhƣng là hai hoặc nhiều vùng giống hệt hoặc tƣơng tự nhau và liên kết với cùng một hoặc các đƣờng giống nhau về cấu trúc), Chimerolectin là những phức hợp (fusion) gồm hai protein, cấu tạo từ một vùng liên kết carbohydrate xen kẽ với một vùng khác biệt có hoạt tính xúc tác (hoặc một hoạt tính sinh học khác) xác định và hoạt động độc lập và Superlectin là một dạng chimerolectin đặc biệt, là các phức hợp có cấu tạo từ hai vùng liên kết carbohydrate xen kẽ khác nhau và nhận biết các đƣờng không giống nhau về cấu trúc [55].
Một số lectin cần sự có mặt của các ion hố trị hai để có thể liên kết với đƣờng nhƣ Mn2+, Ca2+. Các ion này không trực tiếp tham gia vào liên kết lectin – đƣờng nhƣng lại cần cho sự tƣơng tác với các gốc đƣờng do tác động đến cấu hình khơng gian của phân tử lectin và trung tâm liên kết đƣờng.