So với phƣơng thức thanh toán trong hợp đồng mua bán hàng hóa trong nƣớc, phƣơng thức thanh toán trong HĐMBHHQT phức tạp hơn nhiều bởi vì đồng tiền thanh toán là ngoại tệ đối với một hoặc cả hai bên và việc thanh toán thƣờng liên quan đến nhiều ngân hàng ở nhiều nƣớc khác nhau. Trong quan hệ MBHHQT các bên thƣờng sử dụng một trong những phƣơng thức thanh toán sau đây:
Phƣơng thức trả tiền mặt: Ngƣời mua trực tiếp trả tiền cho bên bán hoặc thông qua ngân hàng. Phƣơng thức này thƣờng áp dụng đối với những hợp đồng mua bán hàng hóa riêng lẻ, giá trị hợp đồng nhỏ.
Phƣơng thức chuyển biến: Có thể thực hiện bằng thƣ (Mail transfer), bằng phiếu (Draft ransfer) hoặc bằng điện báo (Telegraphic Transter, gọi tắt là T/T).
Phƣơng thức nhờ thu: Đây là phƣơng thức thanh toán trong đó ngƣời bán nhờ ngân hàng thu hộ tiền hàng sau khi đã giao hàng cho ngƣời mua. Có hai phƣơng thức nhờ thu: Nhờ thu không kèm chứng từ và nhờ thu kèm chứng từ.
Phƣơng thức tín dụng chứng từ: thanh toán bằng mở thƣ tín dụng (letter of credit - LC): Đây là phƣơng thức thanh toán đƣợc sử dụng phổ biến nhất hiện nay. Theo cách này, một ngân hàng theo yêu cầu của bên mua sẽ trả tiền cho bên bán hoặc bất cứ ngƣời nào theo lệnh của bên bán khi bên bán xuất trình đầy đủ các yêu cầu trong thƣ tín dụng. Có hai loại thƣ tín dụng không hủy ngang, thƣ tín dụng hủy ngang [33, tr. 131].
Nhìn chung thanh toán theo phƣơng thức tín dụng có nhiều ƣu điểm hơn các phƣơng thức thanh toán khác vì nó có độ an toàn cao hơn cho cả bên bán và bên mua: đối với ngƣời bán nó đảm bảo chắc chắn sẽ thu đƣợc tiền hàng, đối với ngƣời mua nó đảm bảo rằng ngƣời mua chỉ phải trả tiền cho ngƣời bán nếu ngƣời bán đã xuất trình bộ chứng từ hợp lệ, phù hợp với thƣ tín dụng đã đƣợc ngân hàng mở.