Nguồn gây ô nhiễm nhiệt chủ yếu là quá trình đốt cháy nhiên liệu: than củi, xăng dầu, khí… trong sản xuất công nghiệp(đặc biệt ở các nhà máy nhiệt điện, luyện kim), giao thông vận tải và sinh hoạt. Sự hoạt động của con người cũng sinh ra nhiệt. Lượng nhiệt toả ra của các nguồn trên, trực tiếp hoặc gián tiếp thải vào môi trường không khí.
Trong các nhà máy, khi thiết bị máy móc hoạt động tạo ra nhiệt, để làm mát ta thường dùng nước. Ví dụ ở các thiết bị ngưng tụ của nhà máy nhiệt điện, thiết bị ngưng tụ của trạm lạnh, các thiết bị máy móc khác.
Nước này lấy từ sông, hồ, giếng sâu. Thường cần lưu lượng lớn để đạt được yêu cầu làm mát. Ví dụ ở nhà máy nhiệt điện cần 150 lít nước cho 1 KWh ở nhà máy điện nguyên từ cần khoảng200 lít nước cho 1 KWh. Người ta còn dùng không khí để làm mát máy và thiết bị.
Sản xuất càng phát triển và dân số càng tăng, càng làm cho nhiệt độ bầu khí quyển và nhiệt độ mặt đất tăng lên. Đồng thời, môi trường không khí càng bị ô nhiễm,
---
lượng nhiệt hấp thụ bức xạ mặt trời cũng tăng lên, do hiện tượng nhà kính, sẽ làm cho nhiệt độ trung bình của trái đất tăng lên, gây tác hại cho con người và các sinh vật trên trái đất (nhiệt độ trung bình của trái đất tăng, mực nước biển sẽ dâng cao, gây ra thiên tai như hạn, lụt, bão… vô vùng nguy hiểm).
Ô nhiễm nhiệt làm thay đổi khí hậu trong vùng, nhất là những đô thị và khu công nghiệp, vì ở đó mật độ người cao, diện tích cây xanh ít, sông hồ ít, nhưng lại có nhiều nguồn nhiệt lớn,… Thường nhiệt độ không khí trung bình ở vùng đô thị công nghiệp cao hơn vùng nông thôn, rừng núi từ 1 ÷ 3oC.
Hiện nay, lượng nhiệt sinh ra do hoạt động của con người ở các đô thị trên toàn thế giới đã cao hơn30% năng lượng mặt trời chiếu xuống trái đất.
Ô nhiễm nhiệt gây ra nhiều biến đổi các sinh vật dưới nước, khi nhiệt độ của nước tăng lên đến 30 ÷ 350C sẽ gây tác hại đến nhiều loại sinh vật ở dưới nước. Khi nhiệt độ tăng thêm 100C sẽ làm tăng các phản ứng hoá học trong nước, làm giảm chất hữu cơ trong nước. Nhiệt độ tăng lên, tỷ lệ các loại muối hoà tan trong nước tăng lên, làm cho kim loại bị han gỉ mạnh hơn và làm chết một số loài sinh vật. Ví dụ: Nhiệt độ nước ở 400C sẽ làm chết cá hồi đỏ, ở 440C sẽ làm chết cá pessa, nhiệt độ nước tăng thêm 16 ÷ 170c thì cá gai chết trong vòng 35 giây, cá hồi chết trong vòng 10 giây.
Ô nhiễm nhiệt trong môi trường không khí, môi trường nước đều có hại, tạo điều kiện cho các loại vi khuẩn, vi trùng, nấm gây bệnh phát triển nhanh.
* Biện pháp giảm ô nhiễm nhiệt: Muốn giảm ô nhiễm nhiệt, chúng ta cần cải tiến kỹ thuật sản xuất, nâng cao hiệu quả của các nhà máy, nhất là các nhà máy phát ra nhiều nhiệt, tìm cách giảm bớt lượng nhiệt do máy móc thiết bị thải ra môi trường.
Đồng thời sử dụng các biện pháp làm mát nhân tạo như các ao hồ, các tháp làm mát thông gió tự nhiên hoặc thông gió cưỡng bức, chú ý, "tận dụng" nhiệt bốc hơi của nước để làm mát (thường thì 1 kg nước bốc hơi, thu một lượng nhiệt khoảng 600 kcal). Muốn tăng hiệu quả nước bốc hơi nên phun nước thành các hạt nhỏ vào trong không khí, hút nhiệt của không khí để biến thành hơi.
Một biện pháp hữu hiệu nữa là trồng nhiều cây xanh, cây xanh giúp cải thiện môi trường sống. Trong quá trình tổng hợp diệp lục, cây xanh hấp thụ khí CO2, hấp thụ nhiệt và thải ô xy. Cây xanh có khả năng hấp thụ bức xạ mặt trời, thực hiện quang hợp, tạo sự râm mát thoải mái cho con người và các sinh vật khác.
Một biện pháp giảm ô nhiễm nhiệt nên áp dụng là tận dụng lượng nhiệt thải ra của các nhà máy cho mục đích có lợi, ví dụ sản xuất nước nóng phục vụ sinh hoạt, cấp nhiệt sưởi ấm, cấp nhiệt ở các bể bơi, ở các hồ ao nuôi cá trong mùa đông…
---