Các công trình giao thông đường bộ và đường sắt thường kéo dài dọc theo một vùng lãnh thổ rộng lớn, có thể lên tới hàng nghìn km, đi qua những vùng sinh thái khác nhau, có mật độ dân cư và mức độ phát triển kinh tế khác nhau. Quá trình xây dựng đường bộ và đường sắt thường kéo dài nhiều năm tuỳ theo quy mô của dự án và thu hút nhiều tổ chức, lực lượng lao động lớn gồm nhiều thành phần tham gia. Trong khi đó sự hiểu biết và ý thức bảo vệ môi trường của mỗi tổ chức, mỗi lực lượng lao động cũng khác nhau.
Những ảnh hưởng chính của hoạt động xây dựng và khai thác hạ tầng giao thông vận tải đến môi trường cần phải được quan tâm là:
- Ảnh hưởng tới môi trường kinh tế - xã hội như: tái định cư, thay đổi hoàn cảnh và điều kiện sống của con người, xâm phạm di tích lịch sử văn hoá,...
- Ảnh hưởng đến môi trường sinh thái như: chặt phá rừng, thay đổi cảnh quan, ảnh hưởng tới cuộc sống của động vật hoang dã, tắc nghẽn dòng chảy, úng ngập cục bộ, sạt lở đất,...
- Ảnh hưởng đến chất lượng môi trường không khí, đất, nước do ô nhiễm khí thải, bụi, tiếng ồn, rung động,...
Những ảnh hưởng đến môi trường trong quá trình xây dựng thường mang tính tạm thời, còn những ảnh hưởng trong quá trình khai thác thường mang tính lâu dài.
Giai đoạn
Nghiên cứu tiền khả thi
Giai đoạn
Nghiên cứu khả thi
Giai đoạn
thiết kế
Giai đoạn Vận hành, sửa
chữa, bảo dưỡng
Giai đoạn
Thi công
Kiểm tra, giám sát môi trường, phát
hiện các tác động mới
Thực hiện các biện pháp phòng ngừa, kiểm tra, giám sát môi trường
Đánh giá môi trường chi tiết Đánh giá môi trường sơ bộ Xác định xác chỉ tiêu cơ bản
---
Các nguồn gây tác động có khả năng phát sinh các loại chất thải (rắn, lỏng, khí) cũng như các loại chất thải khác trong quá trình thực hiện dự án đều có trong ba giai đoạn: Giai đoạn giải phóng mặt bằng, giai đoạn thi công và giai đoạn vận hành công trình.