Nhà chung cư trong những năm gần đây được coi như một nét đặc thù của xứ kim chi. Không chỉ phát triển hàng loạt cao ốc căn hộ trong nước, các tập đoàn xây dựng của Hàn Quốc đang truyền bá 'văn hóa chung cư' của mỡnh tới người hàng hàng xóm Trung Quốc và cả Việt Nam.
Hiện khơng một thị trường nhà ở nào trên thế giới có tỷ lệ chung cư lớn bằng Hàn Quốc. Thị phần căn hộ cao cấp đó nhảy vọt từ 13,5% năm 1985 lên 37,5% năm 1995, và đến năm 2005, con số này đó là 53%.
Riêng năm 2006, chỉ có thêm 30.000 căn nhà riêng lẻ được xây mới, trong khi con số căn hộ chung cư xây mới là 400.000. Tại Nhật Bản, một nước có hạ tầng tương đối giống Hàn Quốc, căn hộ chỉ chiếm 20% thị trường nhà đất, phân nửa so với xứ Hàn. Nhiều người cũn cho rằng, cứ đà này, các loại nhà biệt lập tại Hàn Quốc sẽ 'tuyệt chủng'.
Nhà nghiên cứu người Pháp Valérie Gelézeau đó gọi Hàn Quốc là 'Cộng hũa chung cư để cho thấy căn hộ phổ biến đến mức nào tại xứ kim chi, ngay cả với giới trung và thượng lưu.
Ban đầu nhà chung cư được xây ồ ạt tại Hàn Quốc để đáp ứng nhu cầu nhà giá rẻ của người dân. Vào những năm 1960-1970, nói đến chung cư là nói đến nơi cư trú của người thu nhập thấp. Song, sau vài chục năm, cao ốc chung cư hiện đại đó chiếm lĩnh phần lớn thị trường nhà ở, bao gồm cả các gia đỡnh khỏ giả.
Tại sao dân Hàn lại mê chung cư đến vậy? Trước hết vỡ sở hữu chung cư là một trong những cách kiếm tiền 'ngon lành' nhất ở xứ Hàn. Ngay từ những năm 1970, nhà nước đó giao việc định giá căn hộ chung cư cho các chủ đầu tư quyết định, khiến giá bị đội lên và người nào sở hữu nhiều căn họ sẽ có thể dễ dàng kiếm lời.
Vỡ thế, nhiều gia đỡnh sống theo kiểu du mục, liờn tục bỏn nhà kiếm chờnh lệch. Họ mua nhà tại những khu vực giá sắp lên, rồi bán đi lấy lời và lại chuyển đến những khu nhiều tiềm năng. Năm 2006, 19% tổng số nhà chung cư của Hàn Quốc được mua đi bán lại trong khi tỷ lệ này ở các nước phát triển khác chỉ là 5%. Các công ty xây dựng lớn của Hàn Quốc cũn đang truyền bá 'văn hóa chung cư' của mỡnh tới nhiều nước lân cận như Trung Quốc và Việt Nam.
Ở nhiều nước, khi khá giả hơn, người ta liền mua nhà biệt lập để ở nhưng tại xứ Hàn lại không như vậy. Rất nhiều gia đỡnh giàu cú vẫn ở trong các khu chung cư. Lý do là điều kiện sống tại các khu căn hộ cao tầng ngày càng được cải thiện.
Các chung cư tại Hàn Quốc đều có khu phức hợp mua sắm, các tiện ích hiện đại, đáp ứng nhu cầu của cả những khách hàng thượng lưu khó tính. Thêm nữa, các chung cư thu phí dịch vụ rất thấp, mà mơi trường xung quanh vẫn được chăm chút tốt, nên nhiều người hài lũng với điều kiện sống tại cao ốc căn hộ.