1.2 Tổng quan về Thƣ viện James Hardiman – Đại học Quốc gia Ireland
1.2.1.1 Quá trình hình thành và phát triển
Đại học Quốc gia Ireland, Galway (NUI Galway) là một trong những Đại học lớn nhất và lâu đời nhất của Ireland. Trƣờng đƣợc xếp thứ hạng cao trong các bảng xếp hạng các trƣờng đại học uy tín trên thế giới: Là một trong hai trƣờng đƣợc xếp hạng 5 sao trong bảng xếp hạng QS; Times Higher Education xếp hạng là trƣờng đại học thứ 3 tốt nhất ở Ireland; trƣờng có năm ngành đƣợc liệt kê trong QS World University Rankings theo chủ đề. Đƣợc đánh giá là Đại học hàng đầu của Ireland về duy trì số lƣợng và chất lƣợng sinh viên – theo Sunday Times năm 2011; Đại học đứng đầu Ireland với tỷ lệ 96% sinh viên tốt nghiệp có việc làm hoặc nghiên cứu sâu hơn trong vòng sáu tháng sau khi tốt nghiệp. NUI Galway bao gồm 6 trƣờng đại học, 15 Khoa trực thuộc, 49 Viện, Trung tâm nghiên cứu.
Thƣ viện James Hardiman (gọi tắt là NUI Lib) là thƣ viện chính ở Đại học Quốc gia Ireland Galway. Có niên đại từ năm 1849, lịch sử và sự phát triển của Thƣ viện gắn chặt với lịch sử và sự phát triển của NUI Galway. Lúc đầu Thƣ viện có tên là Thƣ viện Đại học Queen, Galway. Đến năm 1908, cùng với sự kiện đổi tên của Trƣờng thành Đại học Galway, Thƣ viện cũng đƣợc quyết định đổi tên, đặt theo tên nhà thƣ viện học và sử học đầu tiên của Trƣờng - James Hardiman và giữ tên gọi này từ đó đến nay. Trong tháng 10 năm 2009 Thƣ viện Điều dƣỡng đã đƣợc đặt trƣớc đó tại Dangan, và Thƣ viện Y học nằm ở tầng trệt của Viện Khoa học Lâm sàng thuộc Bệnh viện Đại học Galway sáp nhập vào thành tổng thể NUI Lib nhƣ ngày nay.
Thƣ viện có các kho lƣu trữ: Kho lƣu trữ John Huston, Kho lƣu trữ John McGahern, Kho lƣu trữ Brendan Duddy, Kho lƣu trữ Druid Theatre, Kho lƣu trữ Lyric Theatre. Thƣ viện cũng nắm giữ những kho tài liệu lớn và quan trọng về quốc gia, địa phƣơng, khu vực, đặc biệt là những tài liệu đƣợc viết bằng tiếng Ireland.
Mục tiêu cốt lõi của Thƣ viện là cung cấp một môi trƣờng học tập thân thiện và lấy NDT làm trung tâm.