I. CĂN CỨ QUYẾT ĐỊNH HÌNH PHẠT
1. Căn cứ vào quy định của Bộ luật hình sự
Căn cứ vào các quy định của Bộ luật hình sự, tức là phải căn cứ vào các quy định của cả phần chung và phần các tội phạm của Bộ luật hình sự có liên quan dấn tội phạm mà người bị kết án đã thực hiện. Vì vậy, chỉ quyết định hình phạt khi đã có đủ căn cứ xác định một người đã phạm vào một tội mà Bộ luật hình sự quy định, tức là phải định tội trước rồi mới quyết định hình phạt sau. Điều này tưởng đơn giản, nhưng thực tiễn xét xử đã khơng ít trường hợp "đi tìm tội danh cho một hình phạt đã định trước". Khi đã xác định được tội danh cho một hành vi phạm tội, thì phải xác định tội phạm đó có được quy định ở điều khoản nào của Bộ luật hình sự, từ đó đối chiếu với các quy định của phần chung và phần tội phạm xem có những quy định nào có liên quan đến tội phạm do người bị kết án thực hiện hay khơng? Ví dụ; khi đã xác định Nguyễn Công H phạm tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản có tổ chức, thuộc trường hợp quyết định tại điểm a khoản 2 Điều 139 Bộ luật hình sự, Tịa án phải cản cứ vào Điều 20 quy định về phạm tội có tổ chức để xác định vai trị của người bị kết án trong vụ án xem họ là người tổ chức, người thực hành, người xúi giục hay người giúp sức; đồng thời phải căn cứ vào Điều 53 quy định về quyết định hình phạt trong trường hợp đồng phạm; nếu người bị kết án lại là người chưa đủ 18 tuổi, thì lại phải căn cứ vào các quy định đối với người chưa thành niên phạm tội tại Chương X (từ Điều 68 đến Điều 77).
Như vậy, việc căn cứ vào các quy định nào ở phần chung và phần tội phạm của Bộ luật hình sự là căn cứ vào từng hành vi phạm tội cụ thể, của người phạm