Để nắm bắt và tận dụng những thời cơ, thuận lợi mới đang xuất hiện trong tình hình thế giới và khu vực, Chủ tịch Hồ Chí Minh và Đảng chủ trương đẩy mạnh hoạt động đối ngoại, mở rộng quan hệ quốc tế và khu vực, trước hết là Liên Xô và Trung Quốc, nhằm tranh thủ sự đồng tình, chi viện quốc tế, góp phần thúc đẩy cuộc kháng chiến tiến lên giành thắng lợi cuối cùng. Ngày 14-1-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh trịnh trọng tuyên bố trước chính phủ các nước trên thế giới: “Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hoà sẵn sàng đặt quan hệ ngoại giao với Chính phủ nước nào trọng quyền bình đẳng, chủ quyền lãnh thổ và chủ quyền quốc gia của nước Việt Nam, để cùng nhau bảo vệ hoà bình và xây đắp dân chủ thế giới” [66, tr. 8].
Trung Quốc và Liên Xô đã nhanh chóng đáp lại lời thiện chí của Chủ tịch Hồ Chí Minh và Chính phủ ta.
Ngày 15-1-1950, Chính phủ ta tuyên bố công nhận Chính phủ Cộng hòa nhân dân Trung Hoa và tỏ ý sẵn sàng kiến lập quan hệ ngoại giao và trao đổi đại sứ với Trung Quốc.
Ngày 18-1-1950, Bộ trưởng Ngoại giao Chu Ân Lai gửi Bộ trưởng Ngoại giao Hoàng Minh Giám thông điệp công nhận Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa là chính phủ hợp pháp, đại diện cho ý chí của nhân dân Việt Nam và sẵn sàng thiết lập quan hệ ngoại giao cấp đại sứ với Chính phủ ta [Xem Phụ lục 4].
Tiếp đó, ngày 30-1-1950, Chính phủ Liên Xô cũng gửi thông điệp công nhận Chính phủ ta và quyết định thiết lập quan hệ ngoại giao [Xem Phụ lục 5].
Sau đó, Chính phủ ta được các nước dân chủ nhân dân khác công nhận: Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên ngày 31-1, Cộng hòa Tiệp Khắc ngày 2-2, Cộng hòa Dân chủ Đức ngày 2-2, Cộng hòa nhân dân Rumani ngày 3-2, Cộng hòa nhân
dân Ba Lan ngày 4-2, Cộng hòa nhân dân Hunggari ngày 4-2, Cộng hòa nhân dân Bungari ngày 8-2, và Cộng hòa nhân dân Anbani ngày 13-3.
Ngày 19-1-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh vượt biên giới ở Cao Bằng qua Trung Quốc, lên đường thăm Trung Quốc và Liên Xô. Chuyến đi không đưa tin công khai.
Ngày 21-1-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh tới Bắc Kinh. Trong cuộc hội đàm với Thủ tướng Chu Ân Lai cùng các nhà lãnh đạo Đảng và Nhà nước Trung Quốc, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã thông báo tình hình cách mạng Việt Nam, đường lối và chủ trương của Đảng, đề nghị Trung Quốc giúp đỡ cuộc kháng chiến của nhân dân ta. Trung Quốc hoàn toàn đồng tình với chủ trương, đường lối cách mạng Việt Nam do Đảng lãnh đạo và hứa sẽ tích cực giúp đỡ về tinh thần lẫn vật chất.
Đồng thời với cuộc gặp gỡ trên, Chủ tịch Hồ Chí Minh đề nghị Chính phủ Trung Quốc thông báo cho Đại Nguyên soái Stalin biết Người đang thăm Trung Quốc và mong được gặp Stalin. Ngày 1-2-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh nhận được điện của Stalin thông qua Chính phủ Trung Quốc đồng ý và mời Người sang thăm Liên Xô [Xem Phụ lục 6].
Ngày 3-2-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh sang thăm Liên Xô. Tại đây, Người đã có cuộc hội đàm với các nhà lãnh đạo Liên Xô. Đề cập tình hình cách mạng Việt Nam những năm 1945-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh cho biết rõ, trong tình thế nguy nan sau Cách mạng Tháng Tám, cách mạng Việt Nam đã phải vận dụng những chiến lược, sách lược riêng khéo léo đối phó với thù trong, giặc ngoài. Người cũng thông báo tình hình cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp của nhân dân ta và đề nghị Liên Xô giúp đỡ.
Trước kia, do nhiều nguồn thông tin chưa chính xác nên các lãnh đạo Liên Xô chưa hiểu tình hình Đông Dương và Việt Nam; nhưng khi nghe Chủ tịch Hồ Chí Minh trình bày, các nhà lãnh đạo Liên Xô tỏ ý đồng tình với đường lối của Đảng Cộng sản Việt Nam, hứa sẽ tích cực viện trợ mọi mặt cho Việt Nam trong kháng chiến và giúp đỡ đào tạo cán bộ cho xây dựng hòa bình sau này. Stalin khẳng định: “Liên Xô sẵn sàng giúp đỡ Việt Nam tất cả những gì có thể” [43, tr. 455].
đây, Người gặp lại Thủ tướng Chu Ân Lai. Hai bên đã bàn bạc các biện pháp phối hợp hành động và giúp Việt Nam tiếp nhận viện trợ.
Ngày 11-3-1950, Chủ tịch Hồ Chí Minh về nước, kết thúc thắng lợi chuyến đi thăm Trung Quốc và Liên Xô.
Đánh giá thắng lợi ngoại giao năm 1950, trong Lời kêu gọi nhân dịp kỷ niệm Cách mạng Tháng Tám (19-8-1950), Chủ tịch Hồ Chí Minh nói: “Mấy năm kháng chiến đã đưa lại cho nước ta một cuộc thắng lợi to nhất trong lịch sử Việt Nam, tức là hai nước lớn trên thế giới - Liên Xô và Trung Quốc dân chủ, các nước dân chủ mới đã thừa nhận nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa là một nước ngang hàng trong đại gia đình dân chủ thế giới. Nghĩa là ta đã đứng hẳn về phe dân chủ và nhập vào khối 800 triệu nhân dân chống đế quốc. Chắc rằng cuộc thắng lợi chính trị ấy sẽ là cái đà cho những thắng lợi quân sự sau này” [66, tr. 81-82].
Đến đây, Việt Nam đã chính thức đặt quan hệ ngoại giao về mặt nhà nước với các nước xã hội chủ nghĩa, chính thức đứng vào hàng ngũ các nước dân chủ trên thế giới. Do đó, “sự giúp đỡ của các nước bạn đối với ta, về tinh thần cũng như về vật chất sẽ thiết thực hơn” [27, tr. 15].
Sau thắng lợi ngoại giao năm 1950, theo tinh thần của đường lối và chủ trương đối ngoại đã được xác định, Chủ tịch Hồ Chí Minh và Chính phủ ta tích cực hoạt động nhằm mở rộng quan hệ, tranh thủ sự giúp đỡ của các nước xã hội chủ nghĩa, đặc biệt là Liên Xô và Trung Quốc.
Sự kiện đầu tiên đánh dấu bước phát triển trong quan hệ giữa Việt Nam với Trung Quốc, Liên Xô là việc trao đổi đại sứ và thành lập đại sứ quán tại hai nước.
Ngày 28-4-1951, Sứ quán Việt Nam Dân chủ Cộng hòa chính thức thành lập tại Bắc Kinh, Trung Quốc. Ngoài Đại sứ quán ở Bắc Kinh, Việt Nam còn mở hai Biện sự xứ ở Hoa Nam. Đại sứ Việt Nam ở Bắc Kinh còn được ủy nhiệm liên lạc giữa Việt Nam và các nước trong khu vực châu Á.
Đầu năm 1952, Chủ tịch Hồ Chí Minh và Trung ương Đảng đã xúc tiến việc thành lập Đại sứ quán tại Liên Xô. Trong buổi họp ngày 8-3-1952, Bộ Chính trị quyết định trao quyền đại sứ cho đồng chí Nguyễn Lương Bằng. Sau khi nghe đồng chí trình bày ý kiến, Chủ tịch Hồ Chí Minh nhắc nhở những điều cần chú
trọng khi làm đại sứ như đoàn kết nội bộ và đoàn kết với bạn; luôn luôn giữ quốc thể, giữ tinh thần kháng chiến; phải chân thành với đồng chí Trung Quốc và Liên Xô [119, tr. 173].
Do bận công tác tài chính, đến tháng 4, đồng chí Nguyễn Lương Bằng mới lên đường sang làm Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa tại Liên bang Xôviết. Trước khi đồng chí lên đường, Chủ tịch Hồ Chí Minh lại dặn dò: “Nhiệm vụ chủ yếu sang Liên Xô là làm sao cho các đồng chí lãnh đạo Đảng và Nhà nước Liên Xô hiểu được cuộc kháng chiến của chúng ta, tạo điều kiện để hai Đảng, hai nước đoàn kết chiến đấu với nhau hơn, đồng thời tuyên truyền cuộc kháng chiến của ta để nhân dân Liên Xô hiểu rõ” [71, tr. 143].
Ngày 22-4-1952, Đại sứ Việt Nam trình ủy nhiệm thư của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa lên Chủ tịch Đoàn Chủ tịch Xôviết tối cao Liên Xô. Trong buổi đón tiếp đại sứ, Bộ trưởng Ngoại giao A.Vưkinxki - đại diện Chính phủ Liên Xô hoan nghênh sự có mặt của Đại sứ Việt Nam tại Liên Xô và hứa sẵn sàng giúp đỡ mọi mặt để sứ quán hoạt động thuận lợi [97].
Ngày 23-4-1952, Sứ quán nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa chính thức thành lập tại Liên Xô. Đồng chí Nguyễn Lương Bằng được cử làm Đại sứ đầu tiên. Đại sứ Việt Nam tại Liên Xô được ủy nhiệm phụ trách các vấn đề liên quan đến quan hệ Việt Nam và các nước nước dân chủ nhân dân Đông Âu.
Việc thành lập Đại sứ quán Việt Nam ở nước ngoài góp phần khẳng định vị thế Việt Nam Dân chủ Cộng hòa trên trường quốc tế; đồng thời, tạo điều kiện thuận lợi để Việt Nam hội nhập thế giới, trước hết là với Liên Xô, Trung Quốc và các nước dân chủ nhân dân. Từ đây, sự phối hợp lẫn nhau trong đấu tranh chính trị, dư luận, báo chí về mặt Nhà nước cũng như các đoàn thể quần chúng giữa Việt Nam và các lực lượng tiến bộ thế giới được tăng cường hơn.
Nhân dân thế giới chào mừng thắng lợi của nhân dân ta và coi đó là “thắng lợi chung cho Mặt trận hòa bình dân chủ, đặc biệt là một thắng lợi cho cuộc đấu tranh bảo vệ hòa bình ở Đông Nam Á”. Nhân dân Pháp nhìn thấy ở đó “một thắng lợi làm cho vấn đề Việt Nam có thể giải quyết được mau chóng, hợp với quyền lợi của hai dân tộc Việt - Pháp” [86]. Đối với nhân dân ta, đó là một nguồn phấn khởi,
động viên, làm tăng lòng tin tưởng vào thắng lợi cuối cùng và đẩy mạnh cuộc kháng chiến. Còn đối với xâm lược đế quốc và can thiệp Mỹ cùng bè lũ bù nhìn Việt gian bán nước, thì đó là một đòn chí tử giáng vào đầu chúng.
Một sự kiện nổi bật có ý nghĩa to lớn trong lịch sử quan hệ quốc tế thời kỳ này của nước ta là việc Chủ tịch Hồ Chí Minh đáp ứng lời mời của phía Liên Xô, tham dự Đại hội Đảng Cộng sản Liên Xô lần thứ XIX, diễn ra vào tháng 10-1952 [Xem Phụ lục 7].
Qua tham luận, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã bày tỏ tình đoàn kết, đồng thời nói lên tình cảm sâu đậm của nhân dân ta đối với cuộc đấu tranh cho độc lập tự do, hòa bình và chủ nghĩa xã hội của nhân dân và các dân tộc trên thế giới dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Liên Xô. Người cũng khẳng định quyết tâm của nhân dân ta chiến đấu giành thắng lợi cuối cùng.
Tham dự Đại hội, Chủ tịch Hồ Chí Minh có dịp tiếp xúc rộng rãi với đại biểu các Đảng Cộng sản anh em và đội ngũ lãnh đạo nòng cốt của phong trào cách mạng thế giới. Điều này đã tạo ra bước phát triển mới của quan hệ hợp tác ủng hộ và giúp đỡ lẫn nhau giữa các đảng anh em trong phong trào cộng sản, công nhân quốc tế và phong trào đấu tranh cho độc lập, hòa bình, dân chủ thế giới.
Trong thời gian ở Liên Xô, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã gặp gỡ đồng chí Nguyễn Lương Bằng - Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Liên Xô, đồng chí Nguyễn Đức Quỳ - Bí thư thứ nhất Sứ quán và đồng chí Nguyễn Văn Thương - Bí thư thứ hai Sứ quán. Trong cuộc gặp gỡ này, Người nhắc nhở các đồng chí về nhiệm vụ ngoại giao lúc này là làm thế nào để tranh thủ sự ủng hộ của nhân dân thế giới đối với cuộc kháng chiến của nhân dân ta. Người nói, ngoại giao là một mặt trận mà các đối thủ không dùng súng đạn, tuy nhiên nó lại có vai trò to lớn góp phần vào chiến thắng chung. Đây là công việc hết sức mới mẻ, nên phương châm vừa làm, vừa học, vừa rút kinh nghiệm [119, tr. 263].
Cùng với những hoạt động ngoại giao chính thức, Chủ tịch Hồ Chí Minh thường xuyên viết thư, điện gửi Liên Xô, Trung Quốc và các nước dân chủ nhân dân anh em chúc mừng nhân ngày Quốc khánh, ngày lễ lớn của các nước bạn.
Trong thư, Người luôn thể hiện tấm lòng chân thành đối với bạn và mong tình đoàn kết giữa các dân tộc luôn củng cố và phát triển bền vững.
Ngoại giao nhân dân cũng được đẩy mạnh. Thông qua hoạt động giữa các đại sứ quán Việt Nam, quan hệ giữa Việt Nam với các nước bạn được mở rộng ở nhiều cấp. Chính phủ ta đã cử các đoàn đại biểu Đảng và nhân dân đi thăm hữu nghị, học tập kinh nghiệm, hoặc đi dự các đại hội quốc tế lớn.
Các tổ chức như Hội hữu nghị Việt - Xô, Hội hữu nghị Việt - Trung ra đời, hoạt động sổi nổi, góp phần tăng cường mối quan hệ và tình hữu nghị giữa nhân dân ta và nhân dân hai nước. Nhân dịp kỷ niệm ngày Quốc khánh 2-9-1952 của Việt Nam - năm đầu tiên đặt quan hệ với Liên Xô, Trung Quốc, Hội hữu nghị nước bạn đã tổ chức những cuộc trưng bày, những buổi chiếu phim chủ đề Việt Nam kháng chiến và những buổi phát thanh đặc biệt nói về cuộc kháng chiến anh dũng của nhân dân ta. Qua đó, nhân dân, chiến sĩ nước bạn có dịp tìm hiểu, cảm thông hơn và quyết tâm ủng hộ cuộc chiến tranh của nhân dân Việt Nam. Các hoạt động hữu nghị hợp tác thường xuyên được tổ chức trong các dịp lễ Quốc khánh, tháng hữu nghị, ngày hữu nghị với nhân dân Liên Xô, Trung Quốc, góp phần thắt chặt mối quan hệ giữa nhân dân ta và nhân dân hai nước [Xem Phụ lục 8].