4. 1 Không quân
4.5Khai quang bằng chất ựộc hóa học
Hàng triệu lắt dioxin ựược thả xuống các khu rừng ựể triệt tiêu khả năng ngụy trang và ẩn náu của ựối phương... Kế hoạch này mang mật danh kỳ cục là Ranch Hand, tức "bàn tay người chăn nuôi", mà tác dụng lại là hủy hoại lâu dài tất cả những gì là sự sống trên mặt ựất và trong lòng ựất, cùng sông nước, ao hồ...
Vì ựây là việc làm vô nhân ựạo và có thể bị coi là phạm pháp trên ựất Mỹ, và cũng khó có nước ựồng minh nào của Mỹ chứa chấp, nên nó ựược bắ mật xây dựng bên cạnh ựơn vị không quân số 62 của quân ựội Sài Gòn tại căn cứ không quân Nha Trang, mang danh hiệu trá hình là Không ựoàn 14. Kế hoạch này ựược thi hành lần ựầu từ năm 1962.
Năm ựường mòn Hồ Chắ Minh
Trong Nhật ký của bác sĩ đặng Thùy Trâm, Bệnh xá đức Phổ, Quảng Ngãi ựã mô tả:
"11.6.69: Khu rừng ựầy những vết bom ựạn, những cây còn lại bị úa vàng vì chất ựộc. Cả người cũng ựã bị ảnh hưởng chất ựộc, toàn thể cán bộ ựều mệt mỏi bơ phờ, tay chân rũ rượi, ăn uống không nổi. Ai cũng muốn ựộng viên chắnh bản thân và ựộng viên ựồng chắ mình vậy mà vẫn có những phút cái lo âu hiện lên rõ rệt và ựằng sau nó thấp thoáng bóng dáng của sự bi quan." (Trắch trong Nhật ký đặng Thùy Trâm, ựoạn viết ngày 11/06/1969.)
Như vậy là "chiến trường ựiện tử" và "chiến tranh hóa học" không còn hạn chế trong việc ngăn chặn trên phạm vi hẹp, mà mở rộng ra toàn bộ không gian Trường Sơn, suốt chiều dài gần 1.000 km, chiều ngang 60-70 km.
Nhưng chỉ 2 năm sau, ựến cuối năm 1970 thì hầu hết các chuyên viên sáng chế các chương trình tự ựộng ựó ựều phải một lần nữa sửng sốt trước những thông tin chiến sự. Theo những con số do cơ quan tình báo chiến trường Mỹ cung cấp, từ năm 1969 ựến năm 1970, mức thâm nhập qua ựường Trường Sơn lên tới 348 ựoàn, trong ựó có 46 tiểu ựoàn trang bị mạnh, 24.530 tấn vũ khắ, có chuyến 335 máy bay các loại bắ mật thả vũ khắ xuống hành lang Lào...
John Mc. Connell, Tham mưu trưởng không quân Mỹ nói:
"Không lực Mỹ ựang phái gánh chịu những tổn thất lớn trong cuộc chiến kỳ lạ dể giành những thắng lợi nhỏ nhoi... Tôi chưa bao giờ thất vọng như lúc này..." (đoạn này trắch của Nguyễn Việt Phương trong Trường Sơn ựường Hồ Chắ Minh huyền thoại, sựd, tập 1. tr.334, không thấy ghi rõ nguồn.)
Vậy là từ sau khi "Tuyến Maginot phương đông" bị chọc thủng, ựến "Chương trình Igloo White" bị phá sản, từ năm 1970 trở ựi, kỹ thuật quân sự Mỹ bế tắc, không tìm ựược lời giải ựáp mới nào lạc quan.