Trong kinh Pháp Hoa, Phật vì độ các căn cơ nên có ba cách thức. Trước tiên nói về ý nghĩa của giáo pháp, nếu như người nghe không hiểu, tiếp đó Phật dùng ví dụ nêu lên sự việc gần giống để người nghe dễ liên tưởng, nếu lại chẳng hiểu, sau cùng Phật nói về nhân duyên cho họ. Song nhân duyên muôn mối, có ý nghĩa đơn giản có ý nghĩa sâu xa, chẳng
51
nên nhìn nhận một cách chủ quan mà xem thường khinh suất. Công án chính là nhân duyên, có chỗ gọi là chuyện xưa (cố sự), các loại này khác tên nhưng thật sự giống nhau. Hoặc chỉ cho câu chuyện của chính đức Phật và Bồ-tát (bổn sự), hoặc liên quan sự tích của các bậc Thánh, phải phân biệt rành rõ mới chẳng mâu thuẫn. Việc xảy ra ở nơi này nơi kia, nên tra xét sách vở ghi chép lại; nhiều chuyện thuộc giả thiết hay ngụ ngôn, phải phân ra đâu là chuyện thật hay chuyện tạm đặt, chớ nên đem chuyện giả thiết nói thành sự thật, cũng đừng đem chuyện thật trình bày thành chuyện giả thiết; những chuyện mang tính thần kỳ, tìm cách nói sao cho trọn vẹn ý nghĩa; những chuyện khó suy nghĩ, phải nêu ra chuyện hơi giống để giải thích. Vả lại đôi lúc phong tục tập quán không đồng, sách xưa lưu truyền có khác, khi giảng dạy để khỏi xảy ra tranh luận, cũng nên nói thuận theo quan điểm hiện tại, đều phải cẩn thận xét kỹ nguyên do, giáo hoá làm sao cho khế hợp căn cơ và chân lý. Trong kinh trình bày về nhân duyên, chủ yếu muốn cho người nghe dễ hiểu, nếu vận dụng không đúng, thì mong ý nghĩa thông suốt lại trở thành bít lối.