Ma trận chi phí/lợi ích là một bảng có kích thước cố định hai hàng và hai cột như trong Bảng 10. Các giải pháp khả thi lần lượt được điền vào bảng tương ứng với giá trị cột (chi phí thấp hay cao) và giá trị hàng (lợi ích thấp hay cao). Trong Bảng 10 dưới đây, giải pháp A và B có chi phí thấp và lợi ích thấp, giải pháp C có chi phí cao nhưng lợi ích thấp. Trong khi đó giải pháp D có chi phí thấp nhưng mang lại lợi ích cao. Việc xác định chi phí thế nào là thấp, thế nào là cao hoàn toàn phụ thuộc vào việc thảo luận của nhóm giải quyết vấn đề, hoặc từ ý kiến của ban lãnh đạo. Ví dụ chúng ta có thể định mức đơn giản rằng chi phí thấp sẽ dưới năm trăm ngàn, trên mức này sẽ xem là chi phí cao. Tương tự như vậy đối với việc xem xét mức độ cao thấp của lợi ích mang lại từ giải pháp.
Mỗi ô trong bảng chứa đựng một ý nghĩa tương ứng với chi phí bỏ ra và lợi ích mang lại. Tất nhiên giải pháp nào có chi phí thấp và lợi ích cao sẽ được chọn lựa. Những giải pháp như vậy gọi là những “cơ hội tuyệt vời”. Bảng 11 giới thiệu tên gọi của các thành phần chi phí/lợi ích tương ứng. Tên gọi này theo một cách nào đấy sẽ nói lên ý nghĩa của các giải pháp nằm bên trong nó. Theo cách này, những giải pháp có chi phí cao nhưng lợi ích mang lại thấp được cho là “lãng phí thời gian”.
Chi phí (độ khó) thực hiện
thấp Chi phí (độ khó) thực hiệncao
Lợi ích (tác động)
thấp A,B C
Lợi ích (tác động)
cao D
Chi phí (độ khó) thực hiện
thấp Chi phí (độ khó) thực hiệncao
Lợi ích (tác động)
thấp (Chiến thắng nhanh) (Lãng phí thời gian Lợi ích (tác động)
cao (Cơ hội tuyệt vời) (Cần nỗ lực)
Bảng 11. Mơ hình ma trận chi phí/lợi ích
Đây là một dạng ma trận đánh giá giải pháp hết sức đơn giản dựa trên hai tiêu chí. Khi gặp những tình huống có nhiều tiêu chí hơn và cấp bậc trong từng tiêu chí cũng phức tạp hơn (thay vì chỉ thấp và cao) thì chúng ta sẽ sử dụng ma trận đánh giá.