2.3.3.1. Vai trò đối với thực vật
- Tạo màu cho thực vật: Sự có mặt của anthocyanin mang lại màu tím cho quả sim, quảnho, màu đỏ cho dâu tây, cho táo và một số gang màu trung gian của một số loại hoa. Bên cạnh đó, flavonoid cũng đóng vai trò tạo màu sắc hấp dẫn cho cây, trên cơ sởđó góp phần thụ phấn cho cây, phát triển hoa quả, thúc đẩy sự sinh tồn của cây.
- Bảo vệ thực vật trước tia cực tím, chống lại sự oxy hóa, bảo vệ thực vật trước sự tấn công của vi sinh vật gây hại, ức chế nấm…. [3].
2.3.3.2. Vai trò của polyphenol với các sản phẩm thực phẩm
Các hợp chất phenol là những chất hoạt động giữ vai trò chủđạo quyết định đến hương vị, màu sắc của nhiều sản phẩm thực phẩm. Ở một mức độ nhất định, chúng tham gia vào các quá trình tạo ra các cấu tửthơm mới, tạo nên mùi thơm đặc biệt cho sản phẩm. Ngoài ra, polyphenol là chất bảo quản tựnhiên không gây độc hại cho các sản phẩm thực phẩm.
2.3.3.3. Vai trò của polyphenol với sức khỏe con người
- Các hợp chất phenol có khảnăng chống oxy hóa mạnh do đó giúp cơ thểngăn ngừa stress oxy hóa, ngăn ngừa các bệnh ung thư, tim mạch, các bệnh về mắt, bệnh lão hóa sớm. Polyphenol có tác dụng chống ung thư thông qua một loạt các cơ chế bao gồm loại bỏcác tác nhân gây ung thư, kìm hãm sự phát tín hiệu của tếbào ung thư và chu trình phát triển tế bào và kìm hãm các hoạt động enzyme.
- Các nhà khoa học đặt vấn đề dùng các “chất chống oxy hóa ngoại sinh” với mục đích phòng ngừa nâng cao sức khỏe, chống lão hóa. Các chất chống oxy hóa ngoại sinh đó được xác định là vitamin A, vitamin C, các carotenoid, các hợp chất phenolic. Trong trà xanh, những chất polyphenol có vai trò quan trọng trong việc phòng chống bệnh ung thư. Chất chống oxy hóa EGCG (epigallotechin gallate) có công dụng ngăn ngừa các enzyme kích hoạt sự sao chép nhân bản ở tế bào.
- Catechin hợp chất tạo ra vị đắng của trà xanh có công dụng hữu hiệu trong việc tiêu diệt hầu hết những loại vi khuẩn gây ngộ độc thực phẩm và giải trừ luôn những độc tố do vi khuẩn tiết ra. Catechin thường được dùng phối hợp với vitamin
E trong dự phòng điều trị chảy máu cấp và còn có tác động đến các biểu hiện lâm sàng khác của bệnh nhân như giảm bớt sốt, giảm nhiễm độc, giảm rối loạn hoạt động của hệ tim mạch. Catechin làm tăng cường hoạt động của lách và gan.
- Flavonoid có tác dụng tích cực đối với việc phòng chống và điều trị nhiều loại ung thư khác nhau, cụ thể là: buồng trứng, ruột kết, phổi, thanh quản, tuyến tiền liệt, tuyến tụy, thực quản, vú, bệnh bạch cầu, ung thư tế bào thận và ung thư biểu mô tế bào gan. Hợp chất flavonoid trong trà xanh, trà đen và một số loại rau, táo, hành, nho có khảnăng ngăn ngừa cholesterol xấu, chống tụ máu, chống xơ cứng động mạch.
- Phenolic được coi là hợp chất chống oxy hóa mạnh mẽ trong ống nghiệm và được chứng minh là chất chống oxy hóa mạnh hơn vitamin C, vitamin E và carotenoids.
- Tannin có khả năng bình thường hóa hoạt động của hệ vi khuẩn có ích trong ruột, ngăn ngừa quá trình thối rữa, sinh hơi và các rối loạn khác làm cản trở hoạt động của ruột [43], [52].