2.1.2.1 Cỏc phong trào đấu tranh tự phỏt
Từ hiện tại ngược về quỏ khứ, Lớ Nhuệ vẽ lại bức tranh lịch sử đầu thế kỷ XX. Bức tranh ấy trở nờn rừ nột hơn với phong trào đấu tranh của quần chỳng nhõn dõn. Động cơ của họ khụng gỡ hơn là mong đổi thay cuộc sống khổ cực trăm bề. Nhạc Thiờn Nghĩa vốn là anh thợ sắt vỡ qua nghốo khổ đó tập hợp những người cựng cảnh ngộ khởi nghĩa. Đạo quõn mang tờncú tờn Thiờn nghĩa quõn đó được Lớ Nhuệ miờu tả với chất bi hài lẫn lộn. Mong ước rất rừ ràng và chớnh đỏng nhưng phải làm thế nào để biến nú thành hiện thực thỡ họ hoàn toàn mơ hồ và lỳng tỳng. Nhạc Thiờn Nghĩa cựng đỏm thuộc hạ cầm vũ khớ đỏnh nhau mà như đang cầm cuốc ra ruộng. Bản thõn Đại Nguyờn soỏi cũng chẳng biết mỡnh cú bao nhiờu quõn. Khụng cú quõn sư, ụng ta bắt chủ gỏnh hỏt đảm đương nhiệm vụ khiến ụng này khúc lúc thảm thiết xin tha. Thế nhưng Nhạc Thiờn Nghĩa cũng hiểu rằng làm người đứng đầu đạo quõn khụng hề đơn giản. ễng ta liền học làm chớnh trị như cỏc bậc danh tướng được lưu danh thiờn cổ.
Bắt người rồi tha mạng hũng “thu phục nhõn tõm”. Nhạc Thiệu Vũ dẫn một toỏn ngưũi đi sửa đường dõy điện thoại theo lệnh Nhiếp Cần Hiờn bị Thiờn nghĩa quõn túm gọn. Sau khi bị tra hỏi, Thiệu Vũ tưởng mỡnh chết chắc nào ngờ được tha bổng, được phong làm quõn sư.
Đõy là cuộc khởi nghĩa tự phỏt. Nghĩa quõn giết chết giỏp trưởng, chặt đổ đường dõy điện thoại… nhưng khụng biết việc làm tiếp theo là gỡ. Vỡ vậy khi chạm trỏn với đội quõn tinh nhuệ của triều đỡnh họ đó bị tiờu diệt chỉ trong chốc lỏt. Nghĩa quõn chưa được tập luyện một ngày, thủ lĩnh cơ bản khụng hiểu biết về quõn sư. Trận huyết chiến giữa đội quõn tinh nhuệ của triều đỡnh và Thiờn nghĩa quõn trở thành một cảnh tượng khiến người đọc cười ra nước mắt. Lỳc bị tấn cụng, Nhạc Thiờn Nghĩa cú một “diệu kế” lấy đoản đao buộc vào hai sừng trõu để xung trận. Chỉ sau một loạt đạn “đàn trõu đang lao tới bỗng ngó lăn ra như ma vật. Chỳng xụ vào nhau, ngó chồng lờn nhau, dao găm buộc trờn sừng trõu khụng góy vỡ cắm phải đỏ trờn thỡ cũng đõm vào con khỏc. Cú con đó chổng bốn vú lờn trời vẫn bị dao đõm cổ như chọc tiết. Đỏm ngưũi theo trõu cũng bị phạt ngang như ngả rạ. Đại đao của Tả tướng quõn Nhạc Tõn Thọ theo đà ngó của cơ thể bay vọt lờn, lộn vài vũng đẹp mắt trờn khụng, dải lụa điều trờn cỏn dao như cú ma thuật, lượn mói” [40, 315].
Cõu chuyện về Thiờn Nghĩa Quõn thấp thoỏng búng dỏng cỏc cuộc khởi nghĩa của nụng dõn ở Trung Quốc cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX như Thỏi Bỡnh thiờn quốc, Nghĩa Hoà đoàn... Nú khụng bổ sung sử liệu cho lịch sử Trung Quốc nhưng khiến ta xỳc động bởi mong ước chõn thành của những con người khốn khổ. Nhạc Thiờn Nghĩa tuy khụng cú một chỳt hiểu biết về trận mạc nhưng lại nhỡn thấu tõm can của mấy nghỡn người đi theo ụng. Họ muốn cú sự đổi thay số phận nờn đó phú thỏc sinh mệnh cho Nhạc Thiờn Nghĩa. Cũn ụng cũng đó kịp dệt cho mỡnh một viễn cảnh tươi sỏng khi dành được thiờn hạ. Lỳc đú “cú đất phải để mọi người trồng trọt, cú tiền phải để mọi người tiờu, cú nhà phải để mọi người ở, hạn hỏn lụt lội phải mở kho phỏt chẩn cứu đúi. Mựa đụng
mặc ỏo bụng, mựa hố mặc ỏo cộc, năm hết Tết đến phải cú thịt để ăn, phải cú cỏc gỏnh hỏt tới biểu diễn phục vụ…Thế mới gọi là thế giới thỏi bỡnh thịnh trị! Mọi người sống trong thế giới thỏi bỡnh đú sẽ khụng phải chết đúi, chẳng ai phải bỏn con đợ cỏi, khụng cũn tạo phản, cũng chẳng cũn kẻ đào ngũ” [41, 196]. Uớc mơ này khụng phải của một bậc đế vương mà là ước mơ của một người nụng dõn chất phỏc chưa bao giờ biết đến cảnh cơm no ỏo ấm. Người nụng dõn “tạo phản” ấy đó rơi nước mắt khi nghĩ rằng “Những con người suốt đời chõn lấm tay bựn tin mỡnh như tin tưởng vào mảnh đất xưa nay gắn bú với họ” [41, 200].
Ngược dũng lịch sử, tỏc giả đó cho ta thấy một phần nỗi niềm của người dõn Trung Quốc đầu thế kỷ XX. Nú làm cho cố sự ăm ắp tỡnh người, chứa chan cảm xỳc.
Cựng với cỏc cuộc khởi nghĩa của nụng dõn cũn cú phong trào đấu tranh của giai cấp cụng nhõn. Họ đứng lờn đũi quyền lợi vỡ bị chủ ngược đói, đỏnh đập, trả lương thấp khụng đủ ăn. Tỏc phẩm Chốn xưa nhắc lại chuyện cụng nhõn muối kộo nhau vào thành phố đập phỏ cửa tiệm, cướp đồ ăn, chửi bới chủ ầm ĩ. Hàng ngày những người này cũng lưng bờn giếng muối với đụi chõn sưng đỏ nờn gọi là giống người chõn đỏ. Họ vừa kịp tợp vài ngụm rượu, lấy tấm vải cướp được quấn quanh người thỡ binh lớnh kộo tới. Vài phỳt sau, mấy chục cỏi đầu văng xuống dũng Ngõn Khờ như những quả bớ ngụ làm đỏ ngầu cả dũng sụng. Cảnh tượng đú đó ỏm ảnh anh Đụng gỏnh nước khiến anh khụng bao giờ muốn làm cụng nhõn nữa. Dự chỉ thoỏng hiện ra như một cảnh trong cuốn phim dài nhưng hỡnh ảnh những người cụng nhõn này đó gúp thờm đường nột, màu sắc cho tỏc phẩm.