Với lối chộp sử biờn niờn, sự kiện nào diễn ra trước thỡ được ghi lại trước theo trật tự tuyến tớnh, khụng lặp lại. Lý Nhuệ làm điều ngược lại khi ụng nhắc đi nhắc lại một mốc thời gian. Mỗi lần như vậy, ụng tự sự nhiều cõu chuyện khỏc nhau liờn quan tới nhiều nhõn vật.
Chỳng tụi thống kờ được trong tỏc phẩm Chốn xưa: - Mốc thời gian thỏng 12-1927 lặp lại 11 lần.
- Mốc thời gian thỏng 1-1928 lặp lại 13 lần. - Mốc thời gian đầu hố 1928 lặp 10 lần - Mốc thời gian mựa hố 1935 lặp 18 lần.
Với mỗi mốc như vậy cuộc đời nhõn vật đi theo nhiều hướng khỏc nhau. Vớ dụ, thỏng 12-1927 là thời điểm diễn ra cuộc bạo động của quần chỳng dưới sụ lónh đạo của Đảng cụng sản Ngõn Thành. Cuộc bạo động này thất bại nhanh chúng. Kết quả là năm mươi bảy Đảng viờn cựng ba ngàn tỏm trăm nụng dõn bị chộm cổ bờu đầu. Lớ Nhuệ nhắc đi nhắc lại sự kiện này như một niềm ỏm ảnh về tớnh vụ lý của lịch sử. Đồng thời nú cũng là một biến cố lớn cú tỏc động tới nhiều nhõn vật. Cuộc bạo động này đem lại nhiều lợi lộc cho Dương Sở Hựng. ễng ta cú tiền đắp vào hàng ngàn giếng muối, mở rộng sư đoàn thành một quõn đoàn, mấy năm sau được vinh danh trung tướng. Trong khi đú, Lý Nói Kớnh
trong tõm trạng u buồn nhỡn vào thực tiễn trước mắt đú mà bất món cho thời cuộc. Tõm trạng của Nói Kớnh cũn là tõm trạng của một lớp người sống vốn cú cuộc sống sung tỳc, như ý nay vỡ thời cuộc đổi thay mà gặp nhiều nỗi ưu phiền. Cuộc bạo động và cỏi chết của Triệu Bỏ Nho - người chỉ huy đó tạo nờn một thanh niờn bi phẫn là Lớ Nói Chi.
Như vậy, thỏng 12-1927 khụng chỉ quan trọng với Ngõn Thành. Bờn cạnh lịch sử chung cho thành phố muối này cũn cú lịch sử của người dõn sinh sống ở đú. Sự kiện cuộc bạo động bị dỡm trong biển mỏu khiến người Ngõn Thành kinh hói, sống trong bất an. Nhưng nú cũng là cơ hội cho số ớt người kiếm lợi. Cụ thể là Dương sở Hựng kiếm được mún tiền lớn, nhanh chúng thăng tiến trong binh nghiệp, chiếm được Tử Võn.
Chốn xưa là hồi ức về Ngõn Thành. Việc lặp lại cỏc mốc thời gian cho ta
cảm giỏc được xem một thước phim quay chậm được tời lại nhiều lần. Mỗi lần như vậy cú thờm một mảng kớ ức hiện về. Nú thể hiện một cỏi nhỡn khụng đơn giản về quỏ khứ. Và nếu như lịch sử là những gỡ xảy ra trong quỏ khứ, thỡ lịch sử trong nhận thức của chỳng ta luụn là cỏi gỡ đú chưa đầy đủ, toàn vẹn.
Khoảng thời gian 1936-1939 tỏc giả trỡnh bày hai nội dung. Một là Tư liệu
của Đảng cộng sản Ngõn Thành từ 1936-1939. Hai là Tử Hận cú một quyết
định quan trọng của đời người khi quyết định tham gia cỏch mạng vỡ muốn được đi theo mỗi bước chõn của em trai là Lý Nói Chi. Lớ Nhuệ cố ý cho hai nội dung này ở cạnh nhau để làm bật lờn quan niệm. Lịch sử của cỏch mạng, lịch sử to lớn trọng đại khụng cú quyền che khuất lịch sử con người cỏ nhõn.