Trong hai cuốn tiểu thuyết của Lớ nhuệ cú sự xuất hiện của mọi lớp người. Từ đại thương nhõn buụn muối, mệnh quan triều đỡnh, người làm cỏch mạng cho tới người lao động nghốo khú. Họ là khỏch nặn phõn trõu bỏnh, là đồ tể, người gỏnh nước thuờ… cuộc đời họ cũng li kỡ và vụ cựng thỳ vị dưới ngũi bỳt Lớ Nhuệ. Nhờ cú họ mà lịch sử Ngõn Thành trở nờn sống động, đầy đặn và toàn diện hơn. Họ cũng đó trở thành một phần lịch sử vừa thờ lương lại vừa nờn thơ.
Vượng Tài là một người nặn phõn trõu bỏnh để làm chất đốt. Cụng việc này tuy cú phần vất vả nhưng cho anh thu nhập đều đặn. Anh chăm chỉ làm việc và luụn vui vẻ. Mối bận tõm lớn nhất của anh là khụ trõu đạt chất lượng và cỏc bà nội trợ ngày ngày chờ anh đem chất đốt tới. Một anh Vượng Tài như vậy sẽ khụng bao giờ xuất hiện trong lịch sử. Nhưng ở Ngõn Thành cố sự dưới con mắt của Lớ Nhuệ, Vượng Tài bỡnh đẳng với Lưu Tam Cụng hay Nhiếp Cần Hiờn. Sự bỡnh đẳng thể hiện ở chỗ anh cũng cú ước mơ đẹp, cũng cú phỳt giõy hõn hoan, cú khoảnh khắc tận hưởng cuộc sống và cú niềm đau khổ.
Cuộc đời và tõm sự của anh được tỏc giả miờu tả tỉ mỉ. Từ chuyện anh làm phõn trõu bỏnh, chỗ ở nơi Động Tiờn, tỡnh yờu và kế hoạch hỏi cưới Tam muội làm vợ.
Cụng việc dự bỡnh thường nhưng Vượng Tài cú ý thức nghề nghiệp rất cao. Anh hiểu rằng nú đảm bảo cho miếng cơm manh ỏo hàng ngày của mỡnh. Chỉ cần cỏc bà cỏc chị cũn tớn nhiệm thỡ chiếc cần cõu cơm vẫn cũn. Anh cũng thật khụn ngoan khi lấy lũng khỏch hàng. Mỗi khi khỏch mua phõn bỏnh mời nước anh đều uống cạn. Hành động nhỏ ấy núi hộ anh nhận hết sự quan tõm của mọi người. Cú như vậy quan hệ chủ khỏch mới trở nờn thõn tỡnh, bền lõu.
Vượng tài khụng vướng phải những chuyện động trời như những người đang quyết tõm viết lại lịch sử cho Ngõn Thành. Khi cả thành phố đờ đẫn, hoang mang vỡ tiếng bom nổ anh chỡm ngập trong một mối lo lắng khỏc. Khoản nợ của ụng chủ quỏn trà cú nguy cơ mất trắng. Vỡ hiện giờ ụng ta là nghi phạm bị bắt giam. ễng ta chết thỡ bao nhiờu mồ hụi, cụng sức của Vượng Tài khụng đũi lại được. Anh bứt rứt khụng yờn, lũng dạ như cú lửa. Anh khụng hứng thỳ với việc hành hỡnh nhưng ngày nào cũng đi xem vỡ chỉ cần ụng Trần cũn sống là mún tiền nợ vẫn cú khả năng đũi được. Càng nghĩ anh càng thấy đau lũng vỡ chuyện khụng đõu mà mất toi mấy chục bạc: “Chú thật! đồng tiền mồ hụi xương mỏu của mỡnh thế là mất toi! Phải mất bao nhiờu ngày mới phơi được tỏm mươi
cõn phõn bỏnh? Tự nhiờn mỡnh lại mất hết tiền. Vụ lý!” [41, 273]. Tõm trạng của Vượng tài được Lớ Nhuệ lột tả vụ cựng chớnh xỏc.
Anh là người lao động nghốo khổ. Sự thay đổi triều chớnh hay thể chế khụng quan trọng với anh nếu nú khụng ảnh hưởng tới miếng cơm hàng ngày. Nếu khụng vỡ mấy chục bạc anh sẽ chẳng thốm để ý tới diễn biến của việc lựng bắt kẻ đỏnh bom ỏm sỏt tri phủ. Anh đau khổ bao nhiờu khi nghĩ bị mất tiền oan thỡ vui mừng bấy nhiờu khi được trả. Lần nào anh cũng rơi nước mắt. Chỉ ai thấu hiểu cho nỗi lũng của người lao động dói nắng dầm mưa mới thấm thớa, thụng cảm cho tõm trạng của Vượng Tài.
Việc anh cho ụng chủ Trần nợ cũng cú nguyờn nhõn. Bà Trần hứa mai mối Vượng Tài với Tam Muội, con bà Sỏu Thỏi. Anh cho ụng bà Trần nợ để bà ta nhiệt tỡnh giỳp anh. Anh cho bà Sỏu Thỏi nợ để cú nhiều dịp đến nhà nhỡn Tam Muội. Nhưng ụng tơ bà nguyệt khụng xe duyờn cho anh. Tam Muội nhận lời lấy Oải Tải. Sự việc này làm Vượng Tài sống khụng yờn. Vợ khụng lấy được, số tiền cho bà Sỏu Thỏi nợ cú nguy cơ mất vỡ đi đũi thật là khú coi. Giằng co mói giữa đi và khụng đi đũi tiền, anh đành gieo qoẻ phú mặc ý trời… “Ba mặt cú chữ ngửa thỡ đi, hai mặt cũng đi… một mặt ngửa cũng cứ đi. Ba mặt sấp thỡ khụng đi. Đi thỡ là đồ mặt rệp” [41, 273]. Thế nhưng khi nhận tiền phõn bỏnh bà Sỏu Thỏi chủ động đưa và bước ra khỏi ngụi nhà ấy anh bỗng thấy trỏi tim mỡnh trống rỗng kỡ lạ như mất một thứ gỡ khụng bao giờ lấy lại được. Anh nhủ lũng, khụng nhận tiền sẽ khụng trống rỗng như thế này.
Qua ngũi bỳt Lớ Nhuệ, Vượng tài hiện ra đỳng với bản chất và tõm lớ của một người lao động nghốo khú. Anh làm việc cực nhọc vất vả kiếm sống nờn biết xút xa từng đồng. Việc nặn phõn bỏnh của anh cũng quan trọng như chuyện giữ thành của Nhiếp Cần Hiờn, chuyện cỏch mạng và trường học với Lưu Lan Đỡnh. Anh cũng cú cỏch riờng để tận hưởng cuộc sống như đắm mỡnh dưới dũng Ngõn khờ lung linh màu sắc, vào nhà hàng thưởng thức vài mún ăn bỡnh dõn. Mỗi lỳc như vậy, Vượng Tài thấy mỡnh thật sự hạnh phỳc. Anh biết mong
chờ, hi vọng và khổ đau nhưng cũng rất thực tế. Sau khi hụt hẫng, chơi vơi vỡ tỡnh yờu với Tam Muội khụng thành, anh khụng chỡm trong sầu muộn. Cỏi bụng nhắc rằng anh đang đúi. Anh phải đỏp ứng nhu cầu của nú vỡ cụng việc và cỏc bà nội trợ ở Ngõn Thành đang chờ để khúi bếp bay lờn từ những núc nhà.
Nhỡn một cỏch khỏi quỏt hệ thống nhõn vật mà Lớ Nhuệ xõy dựng chỳng ta cú thể thấy rằng ụng cụng bằng với tất cả. ễng dành sự quan tõm tới mọi lớp người. Bỳt lực của ụng khụng chỉ thể hiện ở những nhõn vật cú sức ảnh hưởng lớn với lịch sử mà cũn ở cả những người phụ nữ sống nặng về tỡnh cảm, ở những người lao động quanh năm vất vả khụng quan tõm xem cỏch mạng và bạo động là gỡ. Lớ nhuệ đó hiện thực hoỏ quan điểm của mỡnh: “nụng dõn tạo phản, quan quõn giữ thành, khỏch trõu nặn phõn bỏnh, đồ tể nhà hàng… đều quan trọng như nhau trong tỏc phẩm của tụi. Theo tụi, họ quan trọng như nhau trong lịch sử” [19].