Núi đến lịch sử Ngõn Thành khụng thể khụng quờn nghề làm muối. Nghề làm muối gắn với sự sinh tồn của người dõn, với sự ra đời và phỏt triển của thành phố này. Giếng muối sõu hàng ngỡn một đào theo phương phỏp khoan xung lực được giỏo sư sử học nổi tiếng người Anh Joseph Needham xem là phỏt minh lớn thứ năm về khoa học kĩ thuật của người Trung quốc.
Gắn lịch sử của một vựng đất với nghề truyền thống ở đú là một cỏch khai thỏc lịch sử đỳng hướng. Nhõn cỏch con người nhỡn thành qua lao động sản xuất. Hỡnh thức và phương phỏp lao động là một yếu tố ảnh hưởng đến tớnh cỏch cũng như tỡnh cảm và suy nghĩ của con người.
Tỏc giả đó say sưa thể hiện vốn hiểu biết cũng như sự khõm phục với người và nghề làm muối. Hạt muối quan trọng bởi khụng thể thiếu nú trong từng bữa ăn. Con người cú làm những việc phi thường, vĩ đại đến đõu thỡ hạt muối vẫn chứng tỏ vai trũ thiết yếu của nú. “Dự cú là hoàng đế ngồi lờn đầu thiờn hạ thỡ cũng cứ phải ăn muối” [41, 241]. Nú là lớ do khiến người Ngõn Thành chuyờn tõm, dốc sức với nghề.
Hạt muối đó đem sự giàu cú và phồn vinh đến cho Ngõn Thành. Hoko đó nghĩ Ngõn Thành là thành phố trong cổ tớch. Cụ khụng thể tin trước mắt mỡnh lại là cảnh tượng sầm uất, tấp nập đến vậy. Trờn dũng Ngõn Khờ, thuyền bố đi lại như mắc cửi. Hai bờn sụng, những chiếc cần trục, hệ thống rũng rọc cựng những đường mỏng bằng tre chen chỳc, giăng ngang trời.
Sức sống của Ngõn Thành thể hiện rừ nhất ở cỏc giếng muối. Cụng nhõn cựng hàng vạn chỳ trõu làm việc khụng kể ngày đờm, mưa nắng. Đõu đõu cũng cú thể nhỡn thấy lửa chỏy hừng hực, cú thể nghe thấy tiếng kẽo kẹt của bỏnh xe do lũ trõu kộo lờn. Đờm đến Ngõn Thành khụng ngủ vỡ:
Đố ai đếm được sao trời
Ngõn Thành hạ giới cú bao nhiờu đốn
Với tinh thần lao động khụng mệt mỏi ấy, muối sẽ theo thuyền bố, trõu ngựa đi khắp mọi vựng miền và đưa tiền bạc về. Nhu cầu về muối khụng mấy thay đổi và cũng ớt cú mặt hàng nào thay thế được nú.
Nghề làm muối gắn với lịch sử dũng họ Lý. Dũng họ này khai sinh ra Ngõn Thành, đồng thời cũng đào ra giếng muối đầu tiờn cỏch đõy hai nghỡn năm. Hai nghỡn năm ấy, nghề muối đó đồng hành cựng biết bao thế hệ người Ngõn Thành, trải qua chiến tranh, loạn lạc, cựng hứng chịu súng giú, cựng được chứng kiến bao vui buồn cựng con người nơi đõy. Lưu Tam Cụng đó núi với con trai mỡnh rằng: “Người Ngõn Thành đời nọ tiếp đời kia đào muối chứ khụng phải tạo phản mới cú ngày hụm nay” [41, 241].
Đi tỡm hiểu về nghề truyền thống là một cỏch Lớ Nhuệ khỏm phỏ chiều sõu văn hoỏ của một vựng đất. Lớ Nhuệ ý thức rừ cơ sở kinh tế quy định sự phỏt triển của con người và xó hội. Đồng thời tỏc giả muốn ghi nhận sức lao động vụ hạn mà con người đó bỏ ra trong lịch sử để tiến đến văn minh.