Phụ nữ là một nửa của thế giới. Nhưng vai trũ của họ trong cuộc sống đời thường cũng như trong lịch sử bị xem nhẹ so với đàn ụng. Trong con mắt của Lớ Nhuệ, người phụ nữ cú một vai trũ vụ cựng quan trọng. ễng khụng lập ngụn mà bằng thế giới tiểu thuyết đó chứng tỏ sự trõn trọng, nõng niu với những người phụ nữ chõn yếu tay mềm. Cuộc đời của Tử Hận, Hoko, Thu Võn được đặt cạnh cuộc đời của Nói Chi, Âu Dương… để hoàn thiện bức tranh về lịch sử Ngõn Thành.
Trước hết họ là những người phụ nữ đẹp, từ người chốn khuờ cỏc cho tới người cú thõn phận hốn mọn. Cỏi đẹp của họ khụng chỉ ở nhan sắc, tuổi trẻ mà cũn ở thiờn tớnh nữ dịu dàng, ở trỏi tim nhạy cảm luụn khao khỏt yờu thương. Tử
Hận là người hội tụ đầy đủ những nột đẹp ấy. Tử Hận một đời hi sinh. Bà hi sinh nhan sắc, hi sinh tuổi xuõn mà khụng một lời kờu ca phàn nàn. Người phụ nữ nhỏ bộ ấy khụng biết đến những bài học cao đạo nhưng lại làm được những việc phi thường như trong cổ tớch. Bà rốn luyện một đức tớnh kiờn cường, can đảm để chống chọi lại với cuộc sống cú quỏ nhiều khổ đau, với lịch sử “bất thường” và “đỏng đảnh”. Mọi việc bà làm đều do sự thụi thỳc của tỡnh người, tỡnh ruột thịt.
Khỏc với Tử Hận, Thu Võn sống trong nhung lụa và khụng phải bận tõm bất cứ điều gỡ. Nhưng khi tỡnh yờu đến, Thu võn vứt bỏ tất cả để đi theo tiếng gọi con tim. Cụ mạnh dạn bày tỏ tỡnh yờu với Nói Chi mà khụng sợ bị chờ cười. Bất chấp hiểm nguy, Thu Võn chờ Nói Chi trờn con thuyền chạy trốn khỏi Ngõn Thành. Vỡ hành động ấy mà Nói Chi khụng thể chối từ tấm lũng của Thu Võn. Kể từ giõy phỳt ấy định mệnh ấy, họ luụn cú nhau.
Hoko mang tỡnh yờu lớn với Âu Dương nhưng cụ khụng cú niềm hạnh phỳc được sống với người mỡnh yờu như Thu Võn. Tỡnh yờu của cụ đó hoỏ thành niềm tuyệt vọng. Khi Âu Dương cự tuyệt tỡnh yờu của cụ vỡ chuẩn bị ra đầu thỳ, Hoko nhảy vào lũng anh và núi: “em khụng cần Trung Quốc, khụng cần Nhật Bản, em chỉ cần một người tờn là Âu Dương” [41,58]. Cụ cần tỡnh yờu hơn hết thảy nờn khụng thể hiểu vỡ sao biết bao chàng trai trẻ cứ lao đầu vào chốn hiểm nguy, vào cỏi chết như con thiờu thõn lao đầu vào lửa, vỡ sao người cụ yờu cứ quyết trở thành một bài thơ? Vỡ sao Trung Quốc cụ chứng kiến lại khỏc xa so với Trung Quốc của thơ ca đến vậy? Tõm hồn Hoko nhạy cảm và mong manh như một sợi tơ giờ đõy tan nỏt và khổ đau khụn xiết. Cảnh tượng Hoko quỳ khúc trước cỏi đầu của Âu Dương trở thành một bài ca ai oỏn khiến trời cao cũng phải động lũng thương xút.
Trong Chốn xưa cú một cụ gỏi bạc mệnh là cụ Mười Một ở lầu Hoa Đào. Cụ đem sắc đẹp và tuổi trẻ đổi lấy miếng cơm manh ỏo. Người đời vẫn nhỡn về những cụ gỏi như Mười Một với ỏnh mắt xem thường rẻ rỳng. Nhưng qua ngũi
bỳt Lớ Nhuệ, Mười Một thật sự là người cú tõm hồn và nhạy cảm. Cụ tinh ý nhận ra tấm lũng chõn thành của anh Đụng - một điều khụng thể cú ở khỏch làng chơi. Đờm ấy cụ đó tự mỡnh trả 300 đồng và khuyờn anh Đụng nờn lấy một người vợ tốt, đừng bao giờ tới đõy nữa. Những lời tự đỏy lũng Mười Một đó chứng tỏ cụ biết trõn trọng giỏ trị của nghĩa tỡnh, khao khỏt được hưởng yờu thương. Tiếc thay khi anh Đụng cú thể tới chuộc thỡ Mười Một đó qua đời vỡ bệnh tật.
Từ số phận của Tử Hận, Hoko, Mười Một… ta thấy trong mắt Lớ Nhuệ, người phụ nữ sống thiờn về tỡnh cảm và luụn chủ động để cú tỡnh yờu hay chỉ là để cảm nhận được chỳt chõn thật của lũng người. ễng Đụng khụng ngờ cú lỳc mỡnh thành chồng của Tử Hận. Nói Chi và Âu Dương cũng vụ cựng bất ngờ trước tỡnh cảm mónh liệt của Thu Võn, Hoko. Sỏu Hận thẳng thắn hỏi ụng Đụng: “anh cú đồng ý cựng tụi nuụi chỏu bộ này lớn lờn khụng?” [39, 243]. Hoko cũng đề nghị Âu Dương cựng bỏ trốn. Cụ sẵn sàng theo anh đi bất cứ nơi đõu. Thu Võn qủa quyết khi chạy trốn với Nói Chi: “em đó nghĩ kĩ rồi, đó nghĩ nhiều rồi” [39, 301]. Những người phụ nữ này đó đem đến sức sống cho tỏc phẩm và tỡnh yờu cho cuộc đời này. Nếu lịch sử vắng búng người phụ nữ thỡ chỉ cũn lại sự lạnh giỏ của õm mưu, toan tớnh. Núi cỏch khỏc họ quan trọng với lịch sử dự họ khụng là nhà tư tưởng, tướng lĩnh hay anh hựng. Họ đó mang lại màu sắc trữ tỡnh và chỳt ấm ỏp cho hai thiờn tiểu thuyết lịch sử nhiều.