Truyện kể dân gian của đồng bào Thái ở miền Tây Nghệ An cũng không kém phần phong phú, đa dạng nh truyện kể dân gian Thái nói chung. Nó đợc bà con, đồng bào Thái lu truyền đến ngày nay chủ yếu qua truyền miệng, qua trí nhớ của ngời dân. Nội dung của các truyện kể là giải thích về nguồn gốc loài ng- ời, về các hiện tợng trong tự nhiên, về các anh hùng dân tộc, về quá trình thành lập bản mờng, về tình yêu đôi lứa, về cuộc đấu tranh giữa cái thiện với cái ác, tốt với xấu, giàu với nghèo để giáo dục con ngời trong xã hội, …
Theo quy luật phát triển tất yếu của ngôn ngữ, một khi cha có chữ viết hoặc chữ viết cha đợc thông dụng thì văn vần hầu nh chiếm toàn bộ trong đời sống sáng tác của bà con một dân tộc. Do đó, truyện kể của đồng bào Thái chủ yếu phát triển dới thể thơ còn về văn xuôi cha phát triển. Đồng bào thờng gọi hình thức này là “Lái” (truyện kể). Xét cho cùng, “Lái” cũng là một loại hình nh vè kể truyện của bà con miền xuôi (chẳng hạn vè về nhân vật anh hùng Đốc Thiết,…), “Lái” cũng là truyện thơ nh “Lái nộc yêng”, “Lái” là vè kể truyện lịch sử mang tính sử thi nh “Lái Khủn Chởng”, “Lái” cũng là thần thoại, truyền thuyết, cổ tích,… tất cả đều thể hiện thế giới quan, nhân sinh quan, thể hiện ớc mơ khát vọng về cuộc sống hạnh phúc, khao khát có cuộc sống tự do, công bằng
của đồng bào nơi đây. Truyện kể của đồng bào Thái ở miền Tây Nghệ An có nhiều loại, có thể chia theo từng nội dung nh sau:
Truyện kể việc xuống mờng: với các truyện kể tiêu biểu nh “Lái lông m- ơng” (kể về quá trình con ngời xuống mờng, phải đấu tranh gay gắt với lực lợng nhà trời…),''Lái khoải lông mơng''( kể truyện các con vật xuống mờng ), “Lái Ai Cắp Y kèo”, … Đặc biệt ở “Lái Ai Cắp Y kèo” kể về sự tức giận của trời trớc cách sống ngang ngợc, bớng bỉnh của con ngời nên trời làm trận hồng thủy để trừng phạt con ngời. Tất cả con ngời chết hết chỉ trừ Ai Cắp Y Kèo sống đợc. Sở dĩ có điều này là vì Ai Cắp Y Kèo nhờ một con cu xanh mách trớc, lấy một quả bí đục lỗ rồi chui vào trốn. Khi nớc rút, họ sống trơ trọi trên trần gian, sau đó đợc Pọ Phạ cho làm vợ chồng, sinh con đàn cháu đống. Câu chuyện ý muốn nói ngời Kinh, ngời Thái, ngời Khơ mú, ngời Mông… đều đợc sinh ra từ bọc thai của Y Kèo, đều là anh em của nhau nên họ sống ở những địa hình khác nhau nhng luôn có truyền thống đoàn kết, yêu thơng nhau.
Truyện kể về việc khai phá xây dựng bản mờng: đó là những câu chuyện thể hiện tinh thần muốn thắng đoạt thiên nhiên. Sức mạnh của tự nhiên thờng đợc thể hiện khi thì con yêu tinh, đời ơi, lúc thì con hổ, con rồng, con rắn khổng lồ, con trăn kỳ dị,… Lực lợng con ngời chiến thắng các thế lực tàn bạo đó vừa là hiện thực, vừa là ớc mơ. Đó là các chàng dũng sĩ có sức khỏe phi thờng, những ngời khổng lồ có lòng cứu nhân độ thế một cách vô t, hồn nhiên… nh dũng sĩ Ai Chệt Hay, dũng sĩ chạy bay nh gió, Tạo Nọi, Tô Má Nhủi, Xin Xây, Gia Ba Sử, chàng giết hổ, Vừ Lin Thoong… Những câu chuyện này, nếu chúng ta bóc cái màn thần linh huyền bí là biểu lộ cả một ý chí đấu tranh bất khuất của đồng bào trớc sức mạnh của thiên nhiên để cùng nhau chung tay dựng bản, lập mờng.
Truyện kể về đời sống, sinh hoạt bản mờng: đó là những chuyện nói về tôn giáo nguyên thủy, về tín ngỡng tô tem của bà con nh truyện “Con bìm bịp” - vật tổ của họ Hạ, nó đã giúp một ngời họ Hạ biết đợc thứ lá quý để chữa bệnh hiểm nghèo; truyện “Chim tăng lo”, một trong những vật tổ của họ Lo Kăm vì nó đã giúp họ này tìm ra đợc giống lúa giữa lúc cái chết kề bên; truyện “Con rắn” -
vật tổ của họ Ngân, nó đã giúp họ Ngân tìm ra đợc nguồn nớc uống trong lúc nắng hạn; truyện “Cái lốt khái” kể về một chàng trai nghèo khổ làm nghề đi săn, chàng đã lấy đợc cái lốt khái của một cô gái đẹp. Sau đó hai ngời lấy nhau sinh ra đợc bốn ngời con đặt tên là Lộc, Lữ, Lơng, Quang. Cô gái đó chính là nàng tiên. Một hôm nọ, cô tìm đợc cái lốt khái và chạy vào rừng. Từ đó cha con sống với nhau, sau đó khi ngời cha chết ông truyền cho mỗi tên con mang tên một họ và con cháu không đợc giết hổ, không ăn thịt hổ, thấy hổ chết phải để tang;…
Đó còn là những chuyện cắt nghĩa cho sự hình thành các địa danh lạ nh “Sự tích các hang động ở lèn Vua” là do quân của thần Nớc xuyên thủng núi để đánh nhau với thần Núi mà thành; sự tích “Tạo Lun Cun” cắt nghĩa tên bản “Tồng Hin” là tấm đá giống con thuyền độc mộc ở đỉnh núi Phá Nhang tại xã Châu Quang; “sự tích bản Kăm” là do một ngời đàn bà rách rới, bẩn thỉu, ghẻ lở đến thử lòng ngời trong bản mà có;…Đó còn là những chuyện không chỉ giải thích các hiện tợng tự nhiên mà còn mang nội dung xã hội sâu sắc, nhắc nhở giáo dục bà con sống có đạo lý ở đời nh Sự tích “ruộng Na Nhung”, “quỷ Muỗi” nói về tình bà cháu, sự tích “mỏm Pỏm Mồng” nói về tình vợ chồng, “sự tích mai rùa” nói về tình cha con, “Hòn đá Củ Xôi” nói về sự không nên tò mò,…
Truyện ca ngợi bản mờng: tiêu biểu nh “Lái nộc yêng”, “Lái Khủn Ch-
ởng”, “ Lái Khủn Tởng”, …
“Lái nộc yêng” (tức truyện chim yểng hay “Đôi yểng vàng”), qua việc hỏi đáp của hai vợ chồng đôi chim yểng trong lúc đi đờng nhằm ca ngợi xứ Quỳ Châu cũ với núi sông hùng vĩ, bản làng đông vui, nhà nhà giàu có, cảnh trí nên thơ, trai gái xinh tơi, phong tục tốt đẹp. Những nơi đôi chim yểng bay qua từ M- ờng Nọc, Mờng Hin đến Mờng Mủn, Mờng Miêng, Mờng Chiêng Ngam… “ngó chỗ nào cũng dẹp, nhìn chỗ nào cũng xinh”. Không ít câu trong truyện “Lái nộc yêng” (Đôi yểng vàng) đã đợc trai gái lấy ra để hát đối đáp với nhau trong các dịp vui nh mừng nhà mới, mừng đám cới qua điệu hát nhuôn, xuối, lăm, khắp. “Lái Khủn Chởng” đợc xem là bản anh hùng ca Thái, là tác phẩm sử thi tiêu biểu của ngời Thái, nó đợc lu truyền rất lâu đời và sâu rộng trong nhân dân bằng
nhiều hình thức nh: kể, hát (hắp), khóc (hày), txạ (múa) và ghi vào sách bằng chữ Thái cổ, trong đó phổ biến nhất là hát. Từ cụ già đến em bé không ai không mê say tác phẩm này. Mặc dầu có chữ, ngời ta không tìm thấy tác giả của Khủn Chởng. Những ngời chủ sách đều nhận là ghi lại của “ngời trớc” (tức là của tập thể dân tộc Thái). Trong sử thi Chơng của ngời Thái cũng dễ phân biệt Chơng Han của ngời Thái Tây Bắc, Thạo Hùng - Thạo Chơng của ngời Thái - Lào, Khủn Chởng của ngời Thái Quỳ Châu. Nh thế vừa có sản phẩm của dân tộc, vừa có sản phẩm của vùng trong dân tộc, cùng với tập thể tác giả của chúng [50, 28]. Qua việc su tầm, biên dịch của các nhà nghiên cứu thì cơ bản sử thi Khủn Chởng đã đợc phục hồi và chia làm hai phần: phần thứ nhất là “Xôn Cháng ồm” (Chiến công của ngời cha) gồm có 5 chơng: Khủn Chỏm xin con, cới nàng ảm Pím, Lấy Ngọm Muồn, Đánh phà Huồn; phần thứ hai là “Xôn Cháng Nọi” (chiến công của ngời con) gồm có 3 chơng: Chuộc xác, Chuộc khí tài, Diệt mờng. Nội dung của “Khủn Chởng” là diễn tả hai nhiệm vụ anh hùng sử thi, đánh giặc và lấy vợ một cách phong phú và đặc sắc. Và mục tiêu cuối cùng của cuộc đời chinh chiến của cha con Chởng là đem lại cuộc sống hòa bình, ấm no cho mọi ngời:
''Thắng giặc rồi, từ đây và mãi mãi Hãy cùng dân sửa sang lại bản mờng Dạy cho dân chăm chỉ ruộng đồng Cho mọi ngời cơm no, áo ấm Muôn năm trong cuộc sống vui tơi Bố con ta có lúc thảnh thơi
Xin ông trời bắc cầu vàng, cầu bạc cho qua Ta sẽ trở về với Hạ Xái quê hơng xứ sở”
[50, 293]
Một trờng ca nữa đợc xem là nổi tiếng của đồng bào Thái mà chúng ta không thể không nhắc tới là “Lái Khủn Tởng”. Trờng ca này đợc chia làm ba
phần là Khủn Tởng - Khủn Tinh - Nàng Ni, dài trên một ngàn câu, nó thể hiện khát vọng của ngời Thái: đã làm chủ mờng Đất lại muốn làm chủ cả mờng Nớc và mờng Trời. Điều đặc biệt chúng ta cần lu ý ở câu chuyện là này việc xây dựng hình tợng ám Cai - con của Khủn Tinh và Nang Ni, nó thể hiện: Khủn Tinh là con trai của Khủn Tởng (ngời) và nàng ẹt Khay (rồng) nên Khủn Tinh mang dòng máu của cả ngời và rồng. Còn Nang Ni tuy là vợn nhng đợc ghi nhận là ở trong dòng dõi của Then Thợt trên trời nên Nang Ni thuộc về tiên giới. ám Cai là con trai của Khủn Tinh (ngời – rồng) và Nang Ni (tiên) nên ám Cai có trong cơ thể mình cả ba dòng máu ngời – tiên – rồng. Hình tợng ám Cai chào đời đ- ợc miêu tả rõ trong “Huyền thoại Khủn Tinh” đó là:
“Dẻo dai tựa Chông La mờng nớc Khỏe nh tầng rễ đất Chiêng Chan Tinh nhanh nh vợn chúa mờng
Ngời ngời bên cạnh mẹ rừng Nang Ni…”
[6, 53].
Truyện nói về các quan hệ xã hội ở bản mờng, ở gia đình:
Đó là các mối quan hệ giữa ngời với ngời, giữa ngời với thiên nhiên. Các truyện kể tiêu biểu nh: “Miếng da trâu”, “Nàng Tóc thơm”, “Chàng Voi”, “Chàng Rùa”, “Con cá măng”, “Nàng Côi”, “Chàng Mong”,… Nhân vật chính của những câu chuyện này thờng là ngời mồ côi, ngời đàn bà góa hay ngời con út trong một gia đình, họ là những ngời dân lao động nghèo khổ, thật thà, hiền lành, chăm chỉ, sống vị tha, luôn sẵn lòng tơng trợ giúp đỡ ngời khác khi gặp hoạn nạn… nhng họ luôn gặp những điều không may do thiên nhiên, do bọn cầm quyền (chúa đất, chúa mờng…) ám hại, bóc lột thô bạo, dã man… Tuy nhiên tr- ớc bản chất lơng thiện, tốt đẹp của mình, họ đã đợc các lực lợng siêu nhiên giúp đỡ; và nhiều khi bằng sự thông minh, dũng cảm, tài trí của họ đã đa họ vợt qua
những khó khăn, trắc trở để đi đến cuộc sống no đủ, yên lành và hạnh phúc. Qua các câu chuyện nó có tác dụng giáo dục con ngời sống lơng thiện, nhân ái đồng thời cũng phản ánh mơ ớc của con ngời về một xã hội công bằng, tốt đẹp đầy tình thơng.
Truyện nói về tình yêu trai gái, hạnh phúc lứa đôi: là mảng đề tài đợc đề cập nhiều, với những truyện kể khá tiêu biểu nh “Chàng Chồn - Nàng Cả”, “Tạo Kha - Nàng An”, “Nàng Đỉ - Chàng Măn”, “Khủn Lố - U Tiếm”, “Noóng Bua”, “Sự tích hòn Đá Thề”;… Các câu chuyện phản cánh các khía cạnh khác nhau của tình yêu trai gái: đó là có những mối tình trong sáng, gắn bó, keo sơn nhng không đấu tranh đợc với những quyền lực trong xã hội , trong gia đình, những tục lệ khắt khe nên đã đa đến cái chết thê thảm nh Khủn Lố - U Tiếm, nh đôi trai gái trong “Sự tích hòn Đá Thề”,…; đó là những câu chuyện lên án các cô gái hay chàng trai không chung tình vì bị sắc đẹp hay vật chất cám dỗ,…; đó là những chuyện tình ban đầu éo le, trắc trở nhng nhờ có lòng thủy chung son sắt, có tình yêu mạnh mẽ nên họ đã vợt đợc mọi khó khăn để đến bến bờ hạnh phúc.
Ngoài ra, đồng bào Thái ở miền Tây Nghệ An còn có những câu chuyện ngụ ngôn, chuyện mang nội dung đấu tranh dân tộc, đấu tranh giai cấp,… Tất cả cho thấy kho tàng truyện kể nơi đây rất phong phú, đa dạng, để lại gia tài lớn cho kho tàng truyện kể Thái nói riêng, truyện kể Việt Nam nói chung.