Cây Đào Lộn Hạt hay cịn gọi là cây Điều cĩ tên khoa học là Anacardium Ocidentale. Cây Điều là loại cây thuộc họ xồi, lớp 2 lá mầm, cĩ nguồn gốc từ Brazin nhƣng sau đƣợc trồng nhiều ở các nƣớc nhiệt đới. Đây là loại cây dài
ngày, chịu đƣợc hạn nên cĩ thể phát triển trong điều kiện khí hậu khơ, đất nghèo dinh dƣỡng nhƣ đất đỏ vàng, đất cát, đất xám… Do đĩ, Điều cịn đƣợc gọi là cây của vùng đất bạc và đã trở thành loại cây cơng nghiệp với 3 sản phẩm chính là nhân điều, dầu vỏ hạt điều và các sản phẩm chế biến từ trái điều nhƣ nƣớc giải khát, rƣợu, syro. Hầu hết cây điều đƣợc trồng ở khu vực miền Nam với năng suất trung bình 1,06 tấn/ha và cung cấp sản lƣợng 400.000 tấn nguyên liệu điều thơ hàng năm. Vụ thu hoạch điều rơi vào khoảng từ tháng 2 đến tháng 6 hàng năm.
Bảng 1.1: Mùa vụ điều tại Việt Nam
Tỉnh Tháng 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Bình Phƣớc Đồng Nai Đắck Lắk Đắck Nơng Gia Lai Bình Định Vũng Tàu Lâm Đồng Bình Dƣơng Tây Ninh Phú Yên Khánh Hịa Bình Thuận
Nguồn: Hiệp hội Điều Việt Nam
Hiện nay, xuất khẩu hạt điều đem lại kim ngạch rất lớn gĩp phần khơng nhỏ vào nguồn thu ngân sách nhà nƣớc. Năm 1990 xuất khẩu 130 triệu USD thì năm
2011, ngành điều chế biến xuất khẩu đƣợc 166.109 tấn nhân điều các loại, kim ngạch xuất khẩu 1,4 tỷ USD, đồng thời cũng xuất đƣợc 40.000 tấn dầu vỏ hạt điều. Bên cạnh đĩ, ngành sản xuất hạt điều cịn tạo điều kiện cho việc nhập khẩu khoa học cơng nghệ nƣớc ngồi, phát triển khoa học kĩ thuật trong nƣớc gĩp phần đẩy mạnh quá trình cơng nghiệp hĩa – hiện đại hĩa nơng thơn, thúc đẩy sự phát triển của ngành chế biến – xuất khẩu nơng sản, chuyển dịch cơ cấu nền kinh tế.