Dịch vụ công ích có vai trò quan trọng đối với mỗi xã hội, chất lượng của DVCI là một trong những yếu tố thể hiện chất lượng cuộc sống của dân cư ở mỗi quốc gia cũng như đảm bảo môi trường hòa bình, ổn định. DVCI tuy vẫn chưa phải là lĩnh vực ưu tiên hàng đầu cho sự phát triển so với các dịch vụ xã hội như giáo dục, y tế, dịch vụ hành chính công,... nhưng nó lại biểu thị trình độ phát triển, sự giàu mạnh của quốc gia đó. Chẳng hạn như một số nước Châu Phi, do hạn chế về nguồn lực và một số yếu tố khác nên chưa coi trọng việc nâng cao chất lượng DVCI, không có điều kiện đầu tư nhiều nguồn lực vào các dịch vụ này, bởi vậy các DVCI tại các quốc gia này còn ở trình độ đơn giản, chất lượng hạn chế. Ở các nước công nghiệp phát triển, DVCI được quan tâm đầu tư nhiều hơn, đa dạng hơn và chất lượng phục vụ cao hơn. Ở đây, DVCI không chỉ nhằm mục tiêu thoả mãn nhu cầu tối thiểu của con người, mà còn đáp ứng nhu cầu ngày càng cao với chất lượng dịch vụ rất cao. Bởi vậy, nếu nhìn vào chất lượng của DVCI, người ta có thể thấy được sự giàu có, trình độ phát triển của quốc gia đó. Dịch vụ công ích có những vai trò cụ thể như sau:
- Trước hết là vai trò bảo đảm cho quốc phòng, an ninh. Ý nghĩa của các DVCI này không chỉ là nó được cung cấp như thế nào mà là ở việc nó góp phần quan trọng vào việc giữ gìn nền quốc phòng, an ninh vững chắc.
- Một bộ phận DVCI thiết yếu đối với đời sống có vai trò hết sức quan trọng đảm bảo cho sự phát triển lâu dài và bền vững của nền kinh tế và đời sống xã hội, tuy từng công dân không thụ hưởng trực tiếp nhưng cần phải đảm bảo duy trì với mức độ ngày càng gia tăng và khắc phục những sự cố thiên tai hoặc hỗ trợ cho sự phát triển của các vùng sâu vùng xa.
- Dịch vụ công ích có vai trò quan trọng đáp ứng những nhu cầu tối thiểu của người dân, đồng thời hạn chế khiếm khuyết của thị trường. DVCI bao gồm
những dịch vụ thiết yếu cho đời sống của cộng đồng dân cư và từng người dân như dịch vụ vệ sinh môi trường, cấp và thoát nước, dịch vụ bưu chính viễn thông, giao thông vận tải công cộng,... Cung cấp DVCI có vai trò khắc phục khiếm khuyết của thị trường, bổ sung những hàng hoá dịch vụ cơ bản nhưng lại dễ bị thiếu hụt do lợi nhuận thu được thường không cao.
- DVCI là một công cụ quan trọng nhằm đảm bảo sự liên kết về mặt xã hội, văn hoá, cũng như về kinh tế của một cộng đồng dân cư nhằm thực hành các chính sách phát triển, góp phần vào việc tạo ra mô hình xã hội văn minh, bảo vệ lợi ích cho những người hoặc nhóm người có nguy cơ bị thiếu thốn về cơ hội, bị cô lập nhưng vẫn được hưởng thụ các dịch vụ cần thiết.
- DVCI là điều kiện không thể thiếu để thực hiện các quyền cơ bản của cá nhân và cộng đồng. Khi đáp ứng được nhu cầu cơ bản của cuộc sống, nó ngày càng nâng cao chất lượng và khả năng phục vụ đối với xã hội, mở rộng "khả năng hoạt động" của cá nhân cũng như của cộng đồng: “Tự do hiểu theo nghĩa tích cực phụ thuộc vào khả năng hoạt động của con người và do đó làm nổi bật giá trị đặc biệt của quyền được sử dụng một số tài sản đặc biệt vốn mang tính quyết định với khả năng trên” [11].
Dịch vụ viễn thông công ích giữ một vai trò không kém phần quan trọng liên quan đến các hiệu ứng ngoại lai. Chúng có đặc tính là thêm một người sử dụng còn có lợi cho tất cả những người đang sử dụng. Như vậy, DVVTCI nói chung, có vai trò cơ bản quan trọng trong đời sống xã hội. Cũng chính vì có vai trò quan trọng trong đời sống, Nhà nước và chính quyền địa phương có trách nhiệm trong việc đảm bảo, tổ chức cung ứng phục vụ nhu cầu chung của xã hội, đồng thời phải có phương thức đổi mới hơn để thỏa mãn nhu cầu cao hơn của cá nhân, cộng đồng. Là một bộ phận của dịch vụ công ích, dịch vụ viễn thông nói chung và DVVTCI nói riêng có đầy đủ những vai trò nêu trên.